– Итак, Павел Александрович, тебе надлежит подготовить группу к переброске в Сирию.
– Когда? – спросил тот и поднял усталый взгляд.
– Через три дня.
– Но, товарищ генерал, у меня некомплект личного состава. Подрывник Силанов со сквозным пулевым ранением лежит в госпитале. Пулеметчик Горбенко и Бобровский долечиваются.
– Понимаю твою озабоченность. Тяжелого, естественно, не трогай, пусть выздоравливает. Двое легких – на твое усмотрение. На месте группа будет усилена.
– Кем?
– Во-первых, вы отправитесь туда с Виктором Михайловичем Андреевым. Он будет координировать ваши действия. – Шестопалов кивнул на куратора. – Во-вторых, там к группе присоединится офицер сирийской армии, проводник в звании лейтенанта. В-третьих, вам будет помогать начальник разведки майор Суслов.
«Невелика помощь. – Разочарованный Павел тяжело вздохнул. – Полковнику уже за сорок, какой из него вояка?! Начальник разведки поможет данными. По горам он с нами, возможно, и побегает, но серьезных задач я ему не доверю. Сириец – кто знает, что он за птица и чего стоит?»
– Итак, в Сирии задача твоей группы будет уточнена, – подвел черту начальник управления. – Вылет с Чкаловского назначаю на тринадцатое число. В восемь утра. Вопросы есть?
– Связь с вами напрямую?
– Нет. Связью будет заниматься Виктор Михайлович. Все доклады через него.
– Понятно.
– Еще вопросы?
– Никак нет.
– Свободны.
Ровно через трое суток после совещания в штабе подмосковной базы группа подполковника Новикова собралась на аэродроме Чкаловское. Первыми навстречу командиру выдвинулись майор Владимир Лихачев и снайпер Борис Устинов. За ними подоспели и остальные.
Лихачев и Устинов были старыми друзьями Новикова. Первому тоже исполнилось тридцать. Он занимал должность заместителя командира группы и тоже недавно получил очередное звание. Лихачев был силен, вынослив, вдумчив, являлся мастером спорта по плаванию и пулевой стрельбе, неоднократно женился и разводился. Пашу он уважал, восхищался его способностью доводить любую операцию до победного конца и всегда глядел на него снизу вверх.
Прапорщик Устинов был постарше на три года. Опытный спецназовец и очень надежный товарищ.
– Успели отдохнуть? – поинтересовался командир.
– Успели кое-как. Для нормального отдыха нужен месяц. Шеф совсем нас заездил.