— Я напрямую с прокурором свяжусь!
— Ваше дело, — пожал плечами Чернов. Он начал успокаиваться, поняв, что нашел правильный выход из сложившегося положения.
Успокоились и ребятишки. Потеряв всякий интерес к происходящему, они с аппетитом принялись есть.
— Послушайте, товарищ капитан, — сказал мэр, — вы находитесь в лагере труда и отдыха для беспризорников. Вы это, впрочем, видите и без меня.
— Вижу, — кивнул Чернов.
— В Москве и области, к вашему сведению, числится до семидесяти тысяч беспризорных, — продолжал мэр, почувствовав себя хозяином положения. — И это только официальная цифра, а фактически их намного больше. Ну а во всей России их более двух миллионов.
— Знаю.
— А если знаете, как же вы можете вставлять нам палки в колеса? Мы любую свободную копейку вкладываем в это благородное дело, находим спонсоров, которые нам помогают… Вот Зулейка Ивановна, не жалея времени и сил, занимается обустройством лагеря.
— Похоже, вам не нравится, капитан, что мы приобщаем этих обездоленных ребят к труду! — вмешалась Ильина. — Что же вы молчите? Или, может, милиция решила тоже взять шефство над лагерем? Если так, то мы только приветствуем это.
Чернов прислушивался к каждому шороху за дверью, ожидая, когда появится хоть кто-то из его отряда.
— Лично я не против, Зулейка Ивановна, — сказал он.
— И на том спасибо, — с иронией поклонилась Зулейка.
В это момент в дверях столовой появился Панкратов. Он подошел к Чернову и отозвал его в сторонку.
— Ну, как там? — спросил шепотом капитан.
Панкратов покачал головой:
— Ничего.
— Все проверили?
— Обшарили все закоулки. Лабораторией и не пахнет. И потом это не иголка, ее не спрячешь.
Вошел Смирнов и тоже доложил, что в спальных помещениях ничего не обнаружил.
Да, такого фиаско от женщины, к тому же прекрасной, Чернов еще не терпел. Противник был достойный, но и он сдаваться не собирался. Их схватка еще впереди.