— Охренел! По ногам стреляй! — донесся до него голос толстяка.
Славик устремился в густые кусты, которые так предусмотрительно не давал садовнику постригать и прореживать.
— Уберите стволы, придурки! — раздраженно кричал толстый Танк своим подручным, выскочившим из джипа. — Вы тут всю округу стрельбой поднимете!
Славик пробирался сквозь кусты, стараясь пригибаться как можно ближе к земле, не ощущая уколов колючих веток. Эта часть его владений больше походила на дикий лес, заросший орешником и какими-то кустами с масляно блестевшими листьями, чье название он никак не мог удержать в голове, а сейчас, совсем не ко времени, пытался вспомнить. Ругая себя за то, что думает черт знает о чем, когда надо придумывать, как действовать дальше, Славик уже полз по-пластунски, прислушиваясь к звукам погони.
— Слышь, паря! — довольно громко крикнул толстяк, с трудом переводя дыхание. — Кончай дурить! Поигрались в прятки и хватит! Выходи!
«Ага! Нашел идиота!» — прошипел Славик, продолжая ползком двигаться вглубь зарослей и надеясь, что его телодвижения не видны преследователям.
— Шеф, а может, он через забор уже? — высказал догадку кто-то из спортивных пацанов.
— Вы же видели, там забор три метра с лишним, — отозвался Танк, — тут он… — И уже адресуясь к беглецу, крикнул: — Ну, слышь, ты?! Обещаю, что бить не будем.
«Зарекалась свинья дерьмо есть…» — почему-то вспомнились Славику слова его бабушки, регулярно произносимые в ответ на столь же регулярные уверения его отца в том, что он бросит пить. «Блин! И телефон в доме оставил! — выругал себя Славик. — Ситуевина, однако». А про забор толстый точно подметил. Высокий забор вокруг его владений. Надежный.
По наступившей тишине и отсутствию каких-либо действий со стороны противника Славику стало понятно, что бандиты решают, что же им делать вообще и с ним в частности. В принципе он бы на их месте выстроил всех в линию и методично прочесал кустарники в поисках беглеца. Рано или поздно кто-нибудь на него, затаившегося, наткнулся бы. Или у него не выдержат нервы и он бросится бежать, а тут его, тепленького, и подстрелить легонько не грех.
Славик подавил в себе желание подняться и посмотреть, что же там затевают его преследователи, прижался лицом к земле, замер.
— Стоять! Бросить оружие! — вдруг услышал он выкрики на английском языке, за которыми мгновенно последовала отборная матерщина на чистом русском. Раздались беспорядочные пистолетные выстрелы и короткий автоматный треск, перемежающийся возгласами, топотом множества ног, глухими звуками падающих тел.
Славик искренне недоумевал и пытался понять, что же там такое происходит. Неужели миссис Кронбергхейм, престарелая наживка, использованная и оглушенная наркотиками, каким-то образом смогла сообщить в полицию? Маловероятно. Что же тогда? Опять конкурирующая банда?
«Ох, ох, ох, что ж я маленький не сдох», — ощущая к себе искреннюю жалость, простонал Славик, приподнимаясь на колени и стараясь рассмотреть происходящее.
— Мистер Зинчук, — услышал он усиленный мегафоном голос, — выходите, вы в безопасности.
Славик выпрямился во весь рост, но, боясь ловушки, старался, чтобы его не было видно. Однако то, что говорили не по-русски, обнадеживало.
— Выходите, мистер Зинчук! Все закончилось! — повторил голос.
— Была не была, — прошептал Славик, осторожно продвигаясь через кусты в сторону говорящего, и уже в полный голос предупредил: — Иду!
Незнакомцев, пришедших ему на выручку столь неожиданно, было трое. Один, перебросив через плечо короткоствольный автомат, заканчивал надевать наручники на толстяка, пыхтящего в бессильной злобе рядом с уже присмиревшим парнем в спортивном костюме, чьи запястья украшали металлические браслеты, поблескивавшие на солнце. Другой стоял чуть поодаль, возвышаясь над лежащими на траве Генасиком и Доктором. Было в их позах что-то такое, что навеяло на Славика мысли о бренности бытия. Ему сразу стало понятно, что Доктору больше не пригодится его умение вкалывать наркотики невинным женщинам. Ни здесь, в Калифорнии, ни у себя на Брайтоне. Генасику, судя по застывшему взгляду широко раскрытых глаз, тоже уже ничего не понадобится.
— Подходите, мистер Зинчук, подходите, — улыбнулся третий, опуская мегафон и убирая в кобуру пистолет. Потом протянул руку, представился: — Джей Ти…