Танат добрался до Таскудука под утро. Первым человеком, который увидел его, был Нурсултан, брат того самого Нурсеита, у кого вчера угнали сивого. Он вышел по нужде из юрты и уже собрался обратно, как внезапно заметил верхового, приближавшегося из степи к аулу. Нурсултан невольно разинул рот. Да и было отчего: верховой был на их собственном скаковом жеребце.
Но в следующую секунду он уже действовал. Ворвался в юрту и принялся тормошить спящего брата:
— Нурсеит, Нурсеит! Да проснись же, поднимайся скорее!
Они ночевали в чужом ауле и в чужой юрте. Вчера, когда были в Актайском аулсовете, туда дошла весть о схватке с бандитами, и активисты, собравшись, отправились на помощь в Таскудук. Братья увязались за ними.
Едва только до Нурсеита дошел смысл слов, сказанных братом, как сон будто смахнуло с него. Оба пулями вылетели во двор.
Нурсеит сразу узнал своего жеребца. И сидел на нем, кажется, вчерашний конокрад. Только без карабина. Нурсеит повернулся к брату и негромко спросил:
— Где моя плеть?
Между тем Танат подъехал к самому аулу. От ближайшей юрты отделились двое и двинулись ему навстречу. Ничего не предвещало их намерений, и Танат вежливо поздоровался. Поздоровался первым, хотя был старше тех, кто шел к нему.
— Ассалаумагалейкум!
— Уагалейкумассалам! — ответил Нурсеит.
— Вы и есть те самые преследователи? — спросил Танат.
— Да, преследователи, — не без тайного смысла ответил Нурсултан.
— А где ваш начальник?
— Здесь, — сказал Нурсеит.
— В какой юрте?
— А тебе-то что?
— Дело к нему есть.
— Какое дело еще?
— Скажу только начальнику, — заносчиво бросил Танат. И это решило его участь, но он даже не подозревал об этом.
— Нам, значит, не желаешь говорить?
ebooksa