– С удовольствием поехал бы с вами.
– То есть… вместе с женой?
Эверетт выпустил подбородок Рейчел.
– У нас раздельное проживание, – пояснил он. – С прошлого года. Моя жена затеяла бракоразводный процесс. Повод – мое неадекватное поведение.
– Ой! – воскликнула Рейчел. Сплетни она, разумеется, слышала. Хотя о том, что Эверетт частенько захаживает в соседнюю пивную «Грейпс», тоже болтали. – А вы действительно неадекватны?
Эверетт пристально взглянул на Рейчел из-под полуопущенных ресниц.
– Пожалуй, так оно и есть.
– Ой! – снова вырвалось у Рейчел. Казалось, ее вытолкнули из самолета с парашютной сумкой, а как пользоваться, не объяснили. За который шнур дергать? Она плавно опустится на землю – или рухнет и разобьется?
– Вы не похожи на злодея. Ну… то есть…
– Не знаю, Рейчел. По-моему, и вы не знаете. Хватит об этом. Административная работа не для вас. Вы для нее слишком квалифицированны, хотя и допускаете промахи. Мне нужна новая секретарша. Хотите попробовать?
– Что? Разве должность не конкурсная?
– Ну, пока я ищу исполняющую обязанности. Моя секретарша на три месяца улетела в Канаду к родственникам. Чем не начало кругосветного путешествия, а, Рейчел?
От его тона вкупе с белозубой улыбкой у Рейчел сердце екнуло. Эверетт говорил вроде бы игриво – и в то же время сурово.
Абсурд, но после нескольких минут в кабинете шефа Рейчел возжелала его. С одним условием: Эверетту следовало взять ее силой.
Так и получилось, пусть и не сразу. Первые четыре недели отношения с шефом были близкими, сердечными, однако сугубо профессиональными. Рейчел старательно выполняла свои обязанности, даже общалась по телефону с почти бывшей миссис Эверетт, которая то и дело роняла туманные предостережения и просила напомнить супругу о гонораре адвоката и постановлении о разводе.
«Смотрите, милочка, чтобы он вас не испортил».
«Почти уверена, он своего добивается диктатом».
«Главное – слушайтесь, и он обязательно вас перепихнет. Пардон, я хотела сказать пропихнет».
Пятая неделя в новой должности совпала с трехдневной конференцией по налогообложению. Рейчел и Эверетт заняли смежные номера в отеле «Люкс-Нуар». Рейчел попала в фешенебельный отель впервые. За ужином она сидела напротив шефа и так боялась запутаться в приборах и салфетках, что первый бокал вина осушила чересчур быстро.
– Как чудесно! – выпалила Рейчел, глядя на потолок, благодаря подсветке похожий на темное ночное небо. – Вы каждый год сюда приезжаете?
ebooksa