Паника

А вот Нэт держалась в стороне от этих игр. Ей до сих пор еще не назначили индивидуальное испытание. С каждым днем она становилась бледнее и худее. Теперь она уже не болтала без умолку о всех парнях, с которыми встречалась. Она даже торжественно объявила, что решила попробовать ни с кем не встречаться какое-то время. Хезер не знала, было ли это из-за игры или из-за чего-то, что случилось на ее дне рождении, но теперь Нэт напоминала ей картинку из учебника истории, на которой была изображена дворянка, ожидающая казни на гильотине.

Через неделю после испытания Хезер лезвие этой гильотины опустилось на Нэт.

Хезер с Нэт отвезли Лили в торговый центр, чтобы посмотреть кино и отдохнуть от жары – три дня напролет держалась рекордная температура в девяносто пять градусов[44], и воздух был такой тяжелый, что Хезер казалось, будто она передвигается по супу. Выжженное небо было бледно-голубого цвета, а деревья неподвижно стояли в мерцающем пекле.

Затем они сели в машину Нэт и поехали до дома Энн. Теперь уже Нэт знала, что Хезер больше не живет дома. Хезер пригласила ее на ночевку к Энн, несмотря на то, что Нэт не любила собак и даже близко не подошла бы к вольеру с тиграми. Но Энн уехала из города на выходные, чтобы навестить свою золовку[45], живущую на побережье. А Хезер не нравилось находиться одной в большом старом доме. В жизни в трейлере было одно преимущество – ты всегда знал, откуда берется тот или иной звук, и кто сейчас дома. В доме у Энн все было по-другому – старые доски скрипели и стонали, издавая звуки напоминающие шум приведений, везде что-то щелкало и скрежетало.

– Ответь на звонок, – сказала Нэт, когда ее телефон зазвенел у нее между ног.

– Фу! Я туда не полезу, – ответила Хезер.

Нэт хихикнула и кинула в нее телефоном, ненадолго отрывая одну руку от руля. Она повернула, и Лили взвизгнула с заднего сиденья.

– Извини, малышка, – сказала Нэт.

– Не называй меня так, – строго сказала Лили. Нэт засмеялась. Телефон Нэт лежал у Хезер на коленях, и ее руки заледенели.

– В чем дело? – спросила Нэт. Ее лицо стало очень серьезным. – Это… – она не стала договаривать и глянула на Лили в зеркало заднего вида. Та внимательно слушала.

Хезер снова прочитала сообщение. Невероятно.

– Ты кому-нибудь говорила, что сегодня ночуешь у Энн? – тихо спросила она.

Нэт пожала плечами:

– Родителям. И Бишопу. Возможно, я упомянула об этом при Джоуи.

Хезер закрыла телефон Нэт и кинула его в бардачок. Ей вдруг захотелось быть от него как можно дальше.

– Что такое?

– Кто-то знает, что Энн нет в городе, – сказала Хезер. Она сделала радио погромче, чтобы Лили не могла их слышать. – Судьи знают.

– Кому об этом говорила Хезер? Доджу. Она упомянула об этом в сообщении. Она пригласила его прийти, чтобы поговорить с ним и поблагодарить его. И, разумеется, Энн сказала паре человек, что уезжает. А эти люди рассказали еще кому-то, потому что в Карпе больше было нечем заняться.

До Хезер дошел смысл того, что она только что прочитала. Что нужно было сделать Нэт. Она приоткрыла окно, но порыв горячего воздуха не принес ей облегчения. Не стоило пить столько газировки в кинотеатре. Теперь ее тошнило.

– В чем дело? – снова спросила Нэт. Она выглядела испуганной и стала бессознательно постукивать по рулю. – Что я должна сделать?