Исполнение желаний,

— Да. Я не знаю, о чем вы говорили в день ее приезда. Это добавляет неопределённости.

Китаянка покивала, после чего протянула Абэ руки, и тот, без слов поняв жест, передал кошку хозяйке, а сам опустился в свободное кресло.

— Год назад Су Мин ушла от своего бонзы, — спокойно сообщила Ли Янь. — Через два месяца у неё уже был отряд, а ещё через четыре она взяла первый заказ, который с блеском выполнила.

Абэ внимательно слушал.

— Как по-твоему, когда она начала готовиться к этому повороту?

— Минимум три, скорее, четыре года назад. Целенаправленное создание и налаживание связей — еще раньше. Бонзе по особым поручениям это несложно. Мы постоянно работаем с наёмниками.

Китаянка улыбнулась:

— Когда-то мы с прежним её боссом были вместе. Потом наши пути разошлись. Затем я стала бонзой, а позже и он, но даже сейчас мы иногда общаемся. Су Мин восемь лет была его помощницей и вдруг ушла. Причем, как выяснилось, готовилась к этому не один год. Упёрлась в потолок, почувствовала, что стало тесно… Для её старшего это оказалось весьма неприятной неожиданностью.

— Я… — начал было Абэ, однако бонза перебила.

— Знаю, ты так не поступишь, — Ли Янь Цинь легонько повела в сторону Такеши ладонью, обрывая его возможные объяснения. — Но тебе уже тесно, хоть ты в этом и не признаешься даже самому себе. Так вот. Я не молодею, и, пожалуй, пришло время выбирать и готовить преемника.

Абэ застыл. Лицо у него словно окаменело, в голове стремительно понеслись имена и лица тех, кто мог претендовать на место преемника, и мгновенно возникали варианты дальнейших действий. Мелькнула было мысль, что своё место бонза хочет отдать Су Мин, но эту идею Такеши сразу отбросил: такой шаг требует не менее года плотной совместной работы для проверки, только после этого бонза приняла бы решение.

Китаянка тихо засмеялась, глядя на помощника:

— Не гадай, Такеши, я выбрала тебя.

— Но…

— Да, ты и дня не занимался хозяйственными делами. Однако именно сейчас есть возможность дать тебе хорошую практику. С очень неплохой подстраховкой и отличной наставницей.

— Бонза… — японец не мог подобрать слова, чтобы выразить свою растерянность. Сколь бы смешно это ни звучало, но Ли Янь казалась Абэ чем-то незыблемым, почти вечным. Он никак не рассматривал свое будущее в отрыве от неё.

— Резкий поворот, понимаю, — старшую явно забавляли метания помощника. — Если ты против, просто скажи два слова: «Долг закрыт», после чего мы забудем этот разговор.

Японец, наконец, расслабился, перевёл дыхание и встал с кресла.

— Благодарю, бонза. Я сделаю всё, чтобы оправдать оказанное мне доверие, — ответил он с поклоном.

* * *