— Расстреливайте их!! — приказывал Карст, которому уже наложили повязку на лицо, сберегая остатки кожи. — Если подбегут ближе к воротам — то ударим из огнемета!
Стражники приготовились встречать врага, а метатель огня уже нацелился на особенно крупную группу синерожих.
Петя на южных воротах отлично видел приготовления нападавших в лесу. Когда звуки начавшегося боя стали отчетливо слышны и часть солдат испуганно заозиралась, то Шерх приложил палец к губам и тихо произнес:
— Покт, Сирел, сейчас покрутите бошками и как будто спуститесь вниз на помощь — пусть думают, что часть гарнизона сняли со стены и перебросили на запад. Ясно? — Приказал им командир.
Оба стражника были невеликими актерами, но и от них не требовалось заламывать руки и читать душещипательный монолог — они просто пробежали над воротами к башне и имитировали спуск, плюхнувшись на живот. Командир наблюдателей решил, что пора, разу уж охрана уменьшилась, значит их шансы серьезно возросли. Он сделал отмашку и самые здоровые и сильные, подхватив таран, ринулись на штурм ворот. Они бежали по дороге, чтобы не ломать ноги по буеракам и не царапать морды, продираясь через кусты, которые могли понизить их скорость. Следом за ними выскочили щитоносцы, чтобы прикрыть наступающих от лучников, буде таковые покажутся, а их стрелки в это время затаились в лесу. Расстояние до ворот было небольшим — межи 4 или 5, так что командир здраво рассудил, что его парни вполне могут справиться. Луки были дальнобойные, стрелки отменные и опытные и разведчик сомневался, что они могут промазать даже по мелкой цели. Однако все вышло совсем не так, как он предполагал. Когда до ворот оставалось совсем немного, буквально несколько шагов, сверху вдруг перегнулась широкоплечая фигура в латах, которая высунула какую-то железку и мощная струя пламени накрыла подбежавших уже почти вплотную к створке. Огонь расплескался по щитам, проник под них, обжигая людей, воспламеняя одежду, поддоспешники, нанося на латы горючий состав, который давал жар и никак не хотел стекать вниз, словно приклеившись. Кто-то заорал от боли, выронил ручку тарана, бревно зашаталось, потому что те, кому повезло не попасть под струю огня, не могли удержать тяжелый брус, лучники выстрелили по метателю, но тот успел спрятаться, а его солдаты вдруг начали падать как скошенные и по лесу разнесся непонятный дробный стук, словно стучал очень большой дятел. Что-то невидимо уничтожало их, а что именно, командир не смог заметить и даже определить, где засел маг.
— Лучникам стрелять навесом по всей стене!! — распорядился командир. — Приготовить зажигательные шары и стрелы, вперед!!
И одним из первых ринулся под стену. Его солдаты последовали за ним. Их было немного, всего сотня, но и защитников вряд ли было больше, весь гарнизон крепости насчитывал не больше сотни, а на стене им противостоя максимум десяток, так что наемники должны были с ними быстро справиться и разведчик двинул в бой всех, понимая, что если они не задавят метателя и мага, то план лорда Утурука можно считать проваленным, а командир прекрасно знал, как он награждает проигравших и попадать в их число ему очень не хотелось.
— Вперед, сукины дети!! — орал он. — Закидывайте их шарами!!
Солдаты начали на ходу поджигать шарики, больше напоминающие факелы, но горящие сильнее и ярче — все же состав был другим, к тому же помещенные внутри капсулы с хлопком лопались, разбрызгивая в стороны брызги огня. Метательные шарики славно запылали, и солдаты, размахиваясь, стали кидать их за стену. Тут же показались и лучники защитников, которые стреляли больше по площадям, потому что тщательно прицелится им не давали лучники нападавших. Метатель еще раз прошелся по тараноносцам и спрятался, после чего возник уже без своего оружия — похоже, запал кончился, злорадно подумал командир, но вот невидимый маг косил всех и несколько снарядов упали к ногам метателей.
— Ставьте лестницы!! — закричал он тем, кто тащил осадные приспособления, да и кому посчастливилось оказаться возле стены одними из первых и не попасть под удар странного мага.
К ним кинулись два стражника, чтобы оттолкнуть поставленную лестницу, но были срезаны лучниками, а здоровяк вдруг метнул что-то, а маг прошелся по бежавшим и с десяток человек замертво пропахали носом землю. Почва и грунт взметнулись вверх, разбрасывая людей, разламывая деревянную конструкцию, среди которых упал маленький ребристый шарик. Хлопка даже не было слышно в какофонии боя, да еще накатывал вой со стороны запада — это мертвяки ломились в ворота и что-то неведомое рычало там. Командир ускорился, как его нога подломилась, а потом и он сам оказался на земле. Кость вырвало и она торчала наружу, но под защитной пластиной этого не было видно, также как и сама защита превратилась в решето. Разведчик пытался ползти, однако рядом свистело непонятно что и это нечто смертельно ранило его людей. Из сотни на ногах уже остались не больше тридцати, как еще два хлопка возвестили о том, что и им приходится несладко. Лучники работали издали и не пострадали, однако они видели, что их командир пал, остальные почти убиты и смысла продолжать штурм такими малыми силами уже не было — тут бы остатки людей сохранить.
— Уходим. — Скомандовал их капитан, убирая оружие за спину.
— Не торопитесь. — Произнес кто-то за спиной лучника и тот обернулся.
Позади их рядов стоял высокий человек в темной мантии, со спрятанными кистями рук в широкие рукава балахона. Капитан сразу же понял, кто перед ним, но это знание унеслось куда-то далеко, потому что зрачок незнакомца неожиданно расширился, заполнил весь глаз, который стал черным и лучники как зомби повернулись к стене.
— Уничтожьте защитников и в первую очередь орка. — Произнес замогильный голос Утурука, — А стража в этом вам поможет.
Петя швырнул еще две гранаты и четверо нападавших отправились на небеса, ну или лежали раненые, держась за животы и истекая кровью, времени присматриваться не было. У орка оставалось еще три и он пока берег их — все-таки больше ничего подобного не будет. Можно было попробовать сделать в кузнице, но времени как всегда катастрофически не хватало. Мелкий бил уже не так часто, как в начале боя, израсходовав одну коробку патронов и осталось всего две, из которых одна неполная. Гоблин понимал, что если кончатся боеприпасы, то пулемет станет бесполезен и поэтому выбивал самых опасных, стреляя наверняка и короткими очередями. Его гнездо пока не обнаружили и Мелкий радовался этому, изредка постреливая. Он видел, что из леса выбежало еще человек пятнадцать и кинулись на стены. Гоблин хмыкнул и повел стволом пулемета, выкашивая их, как услышал за спиной какой-то шорох. Возможно, он его и не слышал — стражник двигался бесшумно, просто чувство тревоги и интуиции заставило его повернуть голову и увидеть, как его тело хотят пронзить мечом сверху вниз. Мелкий успел ругнуться и откатился в сторону, но лезвие все же задело бок, а потом стражник, защитник замка, будто обезумел — он колол и рубил мечом, стараясь измельчить гоблина в фарш, а тот вертелся как уж на сковородке.
— Петя!!! — заорал Мелкий, призывая на помощь сержанта, однако увидел, что тот рубится с Шерхом и его ребятами, которые тоже повернули против своих оружие. Пока орка спасала броня и нечеловеческая сила, с которой он разрубал головы.
Меч снова коснулся гоблина, на бедре, несмотря на пластину, появился надрез из которого сочилась кровь — стражник с черными зрачками, которые заполнили весь глаз, ударил точно в незащищенное место. Мелкий каким-то образом вывернулся и вытащил кинжал, которым резанул по голени нападавшего. Тот чуть пошатнулся, но на боль внимания не обратил и продолжил атаковать гоблина. Мелкий не видел, что из подлеска вышел человек, который медленно, словно наощупь как слепой начал подходить к воротам. Стражник оскалился и двумя ударами собрался покончить с вертлявым гоблином, но тот получил пару резаных ран и в ответ удачно засадил кинжал в горло стражу. Тот захрипел и повалился на бок, а Мелкий дрожащими руками вынул оружие и с ненавистью плюнул на труп, после чего схватился за пулемет, как в него прилетела стрела и силой своего удара сбросила тщедушное тельце со стены. Гоблин спикировал и шмякнулся на телегу, которая чуть-чуть но смягчила падение разбросанным по ней сеном, однако этого было достаточно, чтобы Мелкий вырубился.
Нападение союзников было неожиданным и Петя сначала растерялся, но ему повезло — удар Шерха прошелся вскользь и по доспеху, все же командир пытался сопротивляться чуждому контролю, но потом сдался и его удары стали стремительнее и точнее. Орк сильным ударом отшвырнул командира и заметил, что остальные стражники разворачиваются к нему, размахивая оружием. В их глазах не было разума, в них ничего не было, только чернота и Петя припомнил, что Утурук вообще-то маг-менталист и вполне мог взять их под свой контроль. Орк постарался их вырубить, но быстро понял, что так он жизни людям не спасет — его просто сомнут и заколют, тут нужно было уже выбрать, или я, или они. Орк выбрал жизнь. Рука сама перехватило древко, хотя Петю никто этому не учил, но очень хотелось жить и тело вместе с разумом это прекрасно осознавали, поэтому включили «режим битвы насмерть». Копьеносец полетел со стены, его дружбан лег рядом с проломленным черепом — Петя теперь уже не церемонился, он натурально зубами вырывал себе право на жизнь. Пара ударов топором — стражник валится на колени, отшаг и удар с разворота — нападавший со спины ласточкой улетел со стены вниз в сторону леса. Стражники могли нападать по двое и Петя вполне так себе неплохо отбивался, пока не почувствовал, что Мелкому плохо. Он резко повернулся и увидел, что тот отбивается от стражника. Орк тут же начал пробиваться к нему на помощь, весело размахивая топором и малхусом, который держал в левой руке. Оружие еще не испило вражей крови и теперь с радостью резало плоть, честно и преданно служа хозяину. Кто-то ткнул копьем в пояс, резанул кромкой наконечника по коже, оставив ранку, но Петя не обращал на нее внимания — он следил за Мелким. Вот тот справился со стражником и встал на ноги, орк чуть расслабился, отмахиваясь от второго копьеносца, как стрела попала гоблину в спину и тот слетел со стены. Петя испытал невероятной силы удар, как будто его лишили части тела, отрубили ногу или руку. Он дико заревел, все, кто был в своем сознании вздрогнули от этого воя ярости и гнева. Страшный удар снес стражнику голову, превратив ее в лепешку и теперь Утурук, напрямую управлявший ими, осознал, что такое орк в гневе. Он не мог взять его под контроль — мешали чуждые образы крови, совершенно не изученные, даже записей по ним в книгах никаких не было, да еще эта невероятная сопротивляемость ментальному захвату… Сейчас захваченные магом защитники крепости гибли один за другим — орк одним ударом вшибал из них дух, ломая кости и черепа. За несколько мгновений он очистил площадку, как будто там никого и не было — все слетели вниз и теперь лежали мертвыми телами. Орк спрыгнул вниз, к воротам — он уже видел свою первоочередную цель, которая так неосмотрительно покинула защищенное пространство леса, показавшись, но возможности Утурука по управлению были ограничены и ему приходилось подходить все ближе и ближе, чтобы подчинять своей воли людей. Он видел их глазами, ощущал их прикосновением, чувствовал аромат запахов и все это было невероятно четко. И вот сейчас орк быстрыми прыжками продвигался к нему. Лучники выстрелили, пара стрел воткнулись ему в стыки доспеха, но орк, будучи в состоянии предельной ярости, даже не обратил на это внимания. Он с силой ударил в грудь вставшему на его пути лучнику — тот упал с огромной раной на теле, и метнул топорик в Утурука. Маг не сумел отклониться просто потому, что не мог позволить себе потерять контроль, однако разлившаяся по организму боль в правом боку заставила отпустить пару людей, которые не вернулись к своему прежнему состоянию, а превратились в слюнявых имбицилов. Они загугукали и тут же напустили в штаны, стали бесцельно бродить и смеяться, подбрасывая ножи как будто это игрушки. Орк замахнулся над Утуруком малхусом, чтоб снести ему голову, как кто-то пронзительно закричал:
— Остановись!!! Он нам нужен живым!!!
ebooksa