— Нечего с этой падалью разговаривать. — Произнес гном. — Он вам мозги бы запудрил и подчинил своей воле.
— Вряд ли. — Пожала плечами Мелина. — Но я не жалею о его смерти, однако хотелось бы узнать, где он брал артефакты переноса, которые так щедро раздавал своим шпионам?
— Да, это было бы чрезвычайно любопытно. — Сегина подошла к телу и порылась в складках мантии, достав оттуда книгу. — Хм, из библиотеки Академии, тут и вензель мастера Люция и печать архимага.
Она раскрыла книгу, вчиталась в строки написанные на древнем языке.
— Прав был колдун — у Дастана был младший брат, который таинственно исчез. — И ведьма посмотрела на Карста. — Ничего не хочешь мне сказать?
— Я? — удивился тот. — Если ты думаешь, что я потомок Императора, то сильно ошибешься — мои родители были мастеровыми, жили в Даляне, что стоит у истока Перекатной, а на службу я попал в четырнадцать лет.
— Не ты, твоя внучка. — Потыкала Сегина пальцем в рисунок и посмотрела на мага. — И этот хрен или знал об этом или догадывался, вот почему напал сначала на замок Тимея, а потом выдвинулся к твоему. Вот кто ему нужен был на самом деле.
На рисунке была запечатлена королевская семья — сам Император Дастан, его супруга, мать, а также брат государя, который носил на лацкане знак министра и ближайшего советника. Детей у пары не было, какая-то интимная хворь императрицы, из-за чего у нее были сложные отношения с матерью Дастана — об этом вещали записи в книге. Когда Дастан применил против армии эльфов, орков и гоблинов «Истинный Свет», оружие, доступное только Императору, то после его смерти императрицу и мать монарха тут же ликвидировали — совет позаботился, чтобы династия не продолжилась, однако сведений о младшем брате не было вообще никаких. То ли он успел просечь фишку и вовремя свалить, то ли ему просто повезло и он отсутствовал по важной причине, а вернутся уже не успел и пропал где-то. Но не это насторожило Карста, а то, что Самия была как две капли воды похожа на младшего брата Императора, да и общие черты с матерью братьев тоже имела. Может быть осанка, поворот головы, разлет бровей, но это больше относилось к мужчине — Хлордер готов был поклясться, что Самия принадлежит к государеву роду.
— Это невозможно — она дочь барона Тимея. — Засомневался старик.
— Ты барона-то видел? — усмехнулась Сегина. — Уж сколько я прожила в глухом лесу и то знаю, что жирнее свиньи, чем он на свете не было. Сразу видно, что над супругой потрудился заезжий молодец.
— И где он, этот молодец? — спросил Карст. — Даже если он родня императора, то как он может заявить права на трон?
— Его мы искать не будем, может быть уже сгинул где-нибудь или голову сложил. — Пожала плечами Сегина, — а вот с твоей внучкой возникнет проблема — она реальная претендентка на трон. И пьяница, что там заседает, мне никогда не нравился.
— Как? — не понял Карст, но потом сообразил. — Женщина не может наследовать власть.
— Однако в ней течет кровь Лаэрта. — Возразила Мелина. — И она может родить сына, в котором тоже будет часть ее крови, но самое главное. — Ведьма прикрыла глаза, припоминая. — Претендент на трон Императора должен пройти ритуал подтверждения законности своего родства с Лаэртом, а для этого нужно капнуть каплю своей крови на Камень Истинного Света и если он засверкает, то… — Мелина посмотрела на Карста. — … то родство подтверждено. О том, что это будет мужчина или женщина ничего не сказано.
— Ты откуда об этом знаешь? — подозрительно спросила Сегина.
— Еще когда в Академии училась, меня часто отправляли в архивы сметать пыль с фолиантов и заниматься уборкой за мои проступки. Только я редко там убиралась, а читала часто. Была там одна занимательная книжонка — «История государства великого, Лаэртом Объединителем Империей названого», толстая, но интересная. Там и про Камень этот говорилось, что каждый претендент на трон по завету Императора должен пройти данный ритуал ибо не должна прерваться в роду истинная кровь и самозванец не должен сидеть на Бриллиантовом троне.
— А если камешек не засветится, что тогда? — спросил Карст.
— Тогда его заключат в темницу или казнят. — Пожала плечами Мелина. — Про это ничего сказано не было.
Тормоз отобрал книжку и полистал, рассматривая картинки. Пока не натолкнулся на одну очень любопытную.
— Что это? — спросил он, указывая пальцем на рисунок.
ebooksa