— Спасибо вам за это! — прошептала Элен. Голос не слушался ее. — Вы не могли сделать лучшего для меня напоследок…
Я приподнял ее подбородок:
— Это не прощание, Элен! Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой! Смотри на меня и отвечай!
— О Боже! Это невозможно! Не говорите ничего — это невыносимо!!!
— Отвечай мне, Элен!
— Это невозможно! — она судорожно отстранилась от меня и, пошатнувшись, прижалась к окну. Я впервые видел ее такой она задыхалась от слез и прижимала руку к горлу, пытаясь остановить рыдания и в бессилии опираясь на раму.
— Почему?
— Я ведь все рассказала вам о себе!
— Я пошел на обман именно для того, чтобы ты все мне рассказала!
— Через две недели я стану женщиной сомнительной репутации, и я не допущу, чтобы эта история коснулась вас!
— Очень благородно! Но твое благородство неуместно. Все это не имеет ни малейшего значения!
— Для вас — может быть, но не для меня!
— Для нас обоих! Неужели ты сама, добровольно станешь усугублять свои страдания и выберешь одиночество, вместо того, чтобы разделить свою жизнь со мной? Или мои глаза обманывают меня, и дело в твоих чувствах?..
— …о Бог мой!
— Неужели ты не понимаешь, что будь все дело только в твоей репутации, не имей я возможности что-либо изменить, я все равно предложил бы тебе то же самое? Я понимаю, что в глазах общественности твоя история может выглядеть сомнительно, но я далек от предрассудков, не имею титулов, которые стоило бы беречь, и сам решаю, какова должна быть моя жизнь! Но кроме этого, я не склонен быстро складывать оружие — мы можем вместе бороться и сделать все возможное, чтобы уберечь тебя от огласки!
— … Святой Боже! Это невозможно! — она плакала в голос, безуспешно борясь с собой и задыхаясь.
— Элен, мы можем быть вместе независимо ни от чего — даже если все будет так, как ты говоришь!
— Нет! Этого не будет!
— Почему? — …потому что это единственно правильное решение!.. Наши пути слишком далеки друг от друга, и их невозможно соединить! Совершенно невозможно! Так должно быть и так будет!
— Я не понимаю тебя, Элен! Неужели ты имеешь в виду различия в нашем общественном положении?!
ebooksa