— В общем, да, — осторожно кивнул Рой. — Выходит, мне достаточно всего лишь хлопнуть в ладоши — и я вызову огонь?..
— Учитывая, что ты обычно всего-то искрой поджигаешь небольшой объем кислорода, — кисло заметил Эдвард, — который не трансфигурировал даже, а просто выделил из воздуха, то, по всей видимости, тебе достаточно щелкнуть пальцами. Кольцо как раз получится, — для наглядности он показал Рою сложенную для щелчка щепоть. — Советую тебе тогда еще сильнее изменить соотношение водорода и кислорода, чтобы он сам вспыхивал. А то еще с кремнями возиться… Только учитывай, что взрыв может последовать слишком быстро, тебе надо быть осторожнее.
— Соотношение — чего? — Рой наморщил лоб.
— Ну… — Эдвард задумался. — Черт, как же оно называлось-то… А! Короче, соотношение горючего воздуха и огненного воздуха должно быть где-то два к одному или больше. И тогда тебе никакой кремень или там трут не понадобятся. Но только не превращай сразу большой объем — взрыв будет очень мощный. Ну вот попробуй сначала… где-то вот столько, — Эдвард показал, сколько.
Рой сдержал готовую вырваться ругань. Он заранее был уверен, что ничего не выйдет, потому что все это выглядело просто дико. В свое время ему сложно было принять алхимию как учение о природе и единстве всех вещей, но то, о чем говорил Эдвард, и вовсе выходило за все рамки. Ладно, если эти чудеса мог проделывать алхимик, вызванный чудом из далекого прошлого — но он сам?.. Обыкновенный полуневежественный рыцарь, прочитавший с десяток трактатов и едва сумевший воплотить сведения оттуда на практике?
Ладно. Он вытянул руку, послушно производя вычисления про себя…
— Эй! — Эдвард отскочил в сторону. — Подожди-ка… Теперь давай.
…и щелкнул пальцами. Замкнутый контур, значит…
Взрыв оказался все-таки слишком сильным: не то Рой выбрал неправильный объем, не то Эдвард чего-то не рассчитал. Рыцарь с трудом устоял на ногах — самого же алхимика чуть не опалило. Лиза вскочила на ноги, монахи немедленно оторвались от своих дел (один как раз начинал что-то готовить, другой ставил палатку).
— Все в порядке! — закричал им Эдвард, махая им рукой. — Все в порядке, нормальный рабочий процесс!
Рой в недоумении посмотрел на свои пальцы. Руку он не ожег, даже не опалил… Только волосы на тыльной стороне запястья чуть дымились. В траве же напротив него красовалось выжженное пятно, наглядно свидетельствуя, что ничего ему не почудилось.
И вдруг Рой расхохотался — неудержимо, чуть ли не сгибаясь пополам от хохота, горько и горячо: в горле першило, в животе, кажется, танцевали пресловутые огненные ящерицы.
— Рой! — он сам не заметил, когда это Эдвард обхватил его за плечи, когда вдруг подбежала Лиза, подхватив с другой стороны, как они заставили его сесть и Маэс сунул в руку флягу с водой… Рой оттолкнул флягу: то, что с ним творилось, вовсе не было истерикой.
— Вы не понимаете, — горько сказал он. — Вы, черт побери, не понимаете… Все, что случилось… все эти годы… все эти усилия и жертвы… И что в результате?.. В результате я могу вызывать огонь мановением руки, как я хлестался в детстве оруженосцам отцовских вассалов! Ничего себе цена…
Тут Рой поймал взгляд Хьюза — и неожиданно понял, что ему хочется смеяться уже просто от облегчения: на лице Маэса было написано явное беспокойство и еще более явное «Да что с тебя взять, идиот».
— Считай это дополнительной приятной неожиданностью, — предложил Маэс. — Даже ты не настолько сумасборд, чтобы потратить столько себя на обучение фокусам.
Рой криво улыбнулся ему.
— Кроме того, — добавила Лиза, и Рой понял, что она тоже не злится на него так, — От этих фокусов может быть значительная польза в бою…
— Фокусы? — Эдвард нехорошо сощурился. — Ах, фокусы?.. Пошли.
— Куда?
ebooksa