— Элис, — позвал Магнус, и странное чувство снова поползло по его коже, когда он смотрел на лес позади ее дома.
Пустота немного подняла свою голову, и Магнус потянулся, хотел схватить Элис сзади, она была в нескольких метрах впереди него.
— Дальше не ходи, — тихо предупредил он, заметив, что Элис все быстрее и быстрее направляется к лесу.
Она остановилась и повернулась к нему с выражением полнейшей тревоги на лице.
— Почему? — спросила она, заметив сосредоточенное, но напряженное выражение его лица, когда он подошел и встал рядом с ней. Она видела эту пустоту, как призрак, задержавшийся над его плечом и шепчущий ему на ухо. И она больше не спрашивала его почему.
— Просто оставайся здесь, я пойду посмотрю, — ответил Магнус через несколько мгновений, и пошел вперед, не дожидаясь ответа.
Элис пыталась ровно дышать, но она сильно беспокоилась о своей собаке, Полли никогда не выходила так далеко и так поздно, даже на прогулках она всегда оставалась рядом с ней, когда она снимала ее с поводка. Она нервно сжимала пальцы, наблюдая, как Магнус перелезает через ограду и входит в лес.
Элис попыталась урезонить себя, может быть, она сейчас наверху, в комнате Шарлотты, а может, спит с родителями. Но она также знала, что если Полли слышит движения, всегда выходит и виляет вокруг ног, да и никто никогда не берет собаку спать к себе в спальню. Родители всегда были строги по этому поводу.
Магнус исчез между деревьями и Элис немного пошла вперед, несмотря на указания Магнуса оставаться на месте. Она остановилась через несколько метров, обхватив себя руками, ветер был холодным и вызывал мурашки по коже. Звук насвистывающего голоса Магнуса снова донесся до ушей Элис, и она пристально вглядывалась в линию деревьев, пытаясь увидеть его. Но видела лишь темноту.
В лесу Магнус осторожно переступил через мокрые листья и ветки.
— Не понимаю, зачем переезжать в дом рядом с лесом, если хочешь быть в безопасности, — пробормотал Магнус себе под нос. — Идиотская идея, — снова пробормотал он.
— Полли, черт возьми, где ты? — сказал он чуть громче, собираясь уже разозлиться, но тут услышал тихий лай.
Его глаза слегка расширились, и он посмотрел направо.
— Полли? — спросил он, оглядываясь, прежде чем увидел ее прямо за другим деревом.
Она спокойно лежала и немного лениво поднялась, виляя хвостом при приближении Магнуса.
— Какого черта ты здесь делаешь? — сердито спросил он.
Она виновато завиляла хвостом, опустила голову и, слегка приподняв раненую переднюю лапу, направилась к нему. Магнус вздохнул, понимая, что она, вероятно, устала и решила лечь вместо того, чтобы идти домой. Он взял ее на руки, стараясь не прижимать ближе, так как она была почти вся в грязи.
В лесу было тихо, Магнус шел обратно к забору, остановившись, когда услышал необычно громкий треск ветки. Он снова уставился в лес, маска совсем упала, и пустота теперь полностью показала свое лицо.
Но было темно, и он мало что мог разглядеть. Он всмотрелся еще пристальнее, сканируя деревья, бросал вызов тому, кто бы это ни был, но ничего не двигалось. Он продолжал ждать, пока Элис не позвала его, и только тогда он повернулся и пошел назад, увидев, что Элис теперь стоит у забора и ждет его.
— О, слава богу, я уже собиралась пойти за тобой, — выдохнула она, положив руку на грудь, когда Магнус протянул ей уставшую, но счастливую Полли.
ebooksa