— Она еще не звонила? А где Диана?
— Я ее отвез в школу, я и забрал, — мрачно ответил Николай. — Она дома.
— Мне приехать? — нерешительно предложила теща. И была сражена согласием Николая. Прежде, если она предлагала свои услуги «на дому», ей деликатно, но твердо отказывали.
…Диана уже спала. За последние дни она привыкла засыпать без матери, и теперь ее удалось уложить без труда. Бабушка и отец сидели на кухне. Николай подливал теще коньяк, а Инесса Павловна, уже изрядно подвыпившая, нервничала и паниковала все больше.
— Она никогда так не делала! — повторяла она. — Что-то случилось!
— Просто ушла совсем, — мрачно отвечал тот. — Вы есть не хотите? Осталось со вчерашнего…
— Да ничего я не хочу! Куда она могла уйти от ребенка!
— Она вам точно ничего не сказала вчера? И не намекала?
Инесса Павловна азартно встала на защиту дочери. Она передала разговор с нею, опустив подробности про ширмы и уверяя, что Нина нахваливала выдающийся ум своего супруга. Нет, она не могла уйти! Ну кто может сравниться с Николаем?!
— Я его видел, — неожиданно сознался тот. — Она привозила его вчера к нам на работу. Такой… Смазливый.
— Да ладно, какой там смазливый! Ничего особенного, — попыталась утешить его Инесса Павловна. И осеклась, поняв, что проговорилась.
И тут крайне взвинченная да к тому же успевшая напиться пожилая дама расплакалась и выложила зятю всю правду. «Раз уж ты и так знаешь!» — рефреном звучало в каждой ее фразе. Она призналась, что дочь присылала ей своего поклонника, чтобы тот отвез вещи Диане. Призналась также, что тот лгал о пребывании Нины в санатории (и лгал не очень уверенно). А также отрицал всякую связь с Ниной, кроме деловой.
— Он сказал, что работает у вас!
— Наврал, — бросил Николай. — Я его видел в первый раз.
— Коля, это у них давно?
— Черт его знает. Наверное. Давайте еще выпьем. — И он щедрой рукой наполнил стаканы. Николай не признавал меньших емкостей, но его собутыльнице такие порции были явно не под силу. Вскоре она принялась жаловаться на давление и головную боль, а затем ушла в спальню и уснула на супружеской постели.
Долгая ночь миновала, не принеся с собой ни возвращения Нины, ни ее звонка. Наутро Николай, как обычно, уехал на работу. Он с трудом разбудил тещу и попросил ее остаться с девочкой.
— Разве ее не нужно везти в школу? — спросонья пробормотала та.
Зять ответил, что в сложившейся ситуации Диане лучше посидеть дома.
— Я боюсь, что Нина ее подкараулит у школы и заберет с собой, — признался он. — Она на что-то такое намекала. Знаете, Инесса Павловна, мне кажется, что Нина слегка не в себе. Она такое говорила… Ладно, вам нечего беспокоиться. Просто посидите с девочкой.
ebooksa