– Знаешь, после развода я очень многое понял. И прежде всего – что мужчина теряет больше, чем женщина, хотя больше вносил. Я отдал бывшей жене квартиру, машину, чуть не остался на улице. Друзья помогли снова встать на ноги, но я еще два года с ними расплачивался. А долги я терпеть не могу. Понимаешь, когда женщина, с которой ты худо-бедно прожил пять лет, говорит, что уходит, а ты знаешь, что идти ей некуда, поневоле ее обеспечишь.
– Она была не из Москвы?
– Из области.
– Неужели сирота? – съехидничала Мария. – Ты сказал, что ей некуда было идти.
Он махнул сигаретой, пепел упал на ковер, но Борис этого даже не заметил. Мария с тоской взглянула, как крохотный рыжий огонек постепенно гаснет, оставляя на бежевом ворсе коричневое пятно. Слегка запахло паленой шерстью.
– Это только так говорится. Она работала моим личным секретарем, я был моложе, наивней… Она была красивая – можешь мне поверить. Я тоже себя уродом не считал, думал, что женщина может меня полюбить за личные качества, а не за карьеру, машину или деньги. Ошибся!
– И решил мстить?
Эта фраза тоже вырвалась ненароком, как и про сломанный каблук, но Борис обиделся всерьез. Он оглядел женщину так, будто видел ее впервые и не понимал, как она очутилась рядом с ним на диване.
– Я от тебя такой черствости не ожидал, – проговорил он. – Решил, что ты сможешь понять…
– Могу, – Мария все еще была обижена за испорченный ковер. – Просто не понимаю, что ты делаешь из развода трагедию? Не ты первый, не ты последний. И мало ли приезжих женятся и выходят замуж по рассчету! Не в этом дело. Если бы она тебя любила, то не бросила бы.
– Мне казалось, что любила. С тех пор мне несколько раз говорили «люблю, ох, ах», но я уже не понимал, правда это или нет.
– Ну, твоя Юля доказала, что это была правда.
Борис встал, поправил рубашку за поясом, снял со спинки стула легкий бежевый пиджак. Женщина вскочила. Она понимала, что перегнула палку, дала волю языку, и теперь не знала, как это исправить.
– Постой, я сделаю еще кофе, – проговорила она, следуя за ним по пятам. – Извини, если была неправа…
Обернувшись на пороге, Борис ответил, что она была права, а он в очередной раз повел себя как полный идиот. Это пусть она его извинит. И вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Мария бросилась к окну, выходившему во двор, и проследила за тем, как он сел в машину и уехал. Потом задернула занавеску, открыла створку, потушила свет, чтобы не налетела армия комаров. На душе было тяжело, как будто она в самом деле кого-то незаслуженно обидела.
«Но что я такого сказала? – оправдывалась она перед собой. – Стоит коснуться этой покойницы, как он начинает сходить с ума. А ведь не врет – в самом деле переживает. Значит, есть сердце, значит, что-то чувствует… Если разобраться, то это ужасно. Знать, что ни в чем не виноват, и все-таки…»
Спать она легла поздно и перед сном еще раз выругала себя за глупость. Даже всплакнула немного, подумав, что после такого вечера он точно больше не появится. Не позвонит. Позвонить самой? Когда? О следующей встрече не было сказано ни слова. Конец всему.
Настя позвонила Антону в субботу вечером, как и договорились. Весь день она сидела дома и ждала звонка от Марии, который мог что-то прояснить. Одно слово «успехи» ее не только не устраивало, но даже тревожило. Что под этим понимать? Что Мария решила напиться до чертиков, возможно, уже это и сделала? У девушки появилось чувство вины, что из-за ее просьбы одинокая и не слишком счастливая женщина должна терять человеческий облик. Скорее всего совершенно напрасно…
Но Мария не звонила, явиться к ней домой казалось неловким, остался только Антон. Антон и те надежды, который на него возлагала Настя.