– Неужели квартирная хозяйка не регистрировала жильцов? – внезапно вмешался Антон. До сих пор он хранил молчание и имел такой вид, будто вовсе не причастен к делу. – Так его можно найти.
– А он был москвич, – отозвался тот с готовностью. – Она брала только с московской пропиской, никак иначе. Именно, чтобы никто не стукнул…
Тут мужчина как-то осекся и на миг замолчал. Настя подумала, что если кто-то из соседей и доносил на квартирную хозяйку, что та нелегально сдает жилье, то именно он.
– А имени его вы не помните? – спросила она. – Его, случайно, не Владиком звали?
Тот нахмурился:
– Нет, вроде. Не так. Мы с ним не знакомились, но его подружка так орала, что даже у нас все было слышно… Двери хлипкие, тогда у них такая стояла. Эту железную Наташка поставила, когда сама сюда переехала. Нет, та баба его не Владиком звала. Иначе… Ты не помнишь, как? – снова обратился он к укротительнице котлет.
– Очень нужно помнить, – отозвалась та. – Через пять минут садись обедать!
– Ну, значит, так, – неопределенно выразился муж, похрустывая опустевшей пивной банкой. – Вам его не найти, это точно. А зачем он вам? Собаку хотите вернуть? Вознаграждение получить?
Настя вспыхнула и ответила, что она хочет вернуть пса хозяину. Мужчина пожал жирными плечами:
– Стоит волноваться!
И тут из кухни впервые выглянула хозяйка. До сих пор она проявляла удивительное равнодушие к тому, кто появился в квартире. Она была похожа на мужа, только вместо футболки и спортивных штанов на ней был широкий халат в цветочек. Женщина заявила, что если кого и можно спросить о квартиранте с собакой, то это бабку с первого этажа, из сорок второй квартиры. Та тоже таскалась по двору с какой-то облезлой собачонкой, и она своими глазами видела, как бабка неоднократно болтала с квартирантом.
– Разве она не померла? – искренне удивился муж.
– Бабка-то нет, – ответила супруга. – А собака-то да. Иди, мой руки и садись обедать.
Молодые люди поняли намек и спешно удалились.
– Ну что? – Настя взглянула на своего спутника. – По глазам вижу – тебе все надоело. Если хочешь – уходи.
– Ну нет уж, – откликнулся Антон. – Мне становится интересно. Правда, не понимаю, зачем эта морока – жирдяи правы. Вознаграждение тебе не нужно, пес к тебе привык – чего еще надо? Но если хочешь – поищем хозяина.
И вдруг засмеялся. Когда Настя сердито спросила, что он находит смешного в сложившейся ситуации, парень пояснил, что никогда не думал, будто Настя такой еще малый ребенок и любит играть в сыщики и воры.
Старуха из сорок второй квартиры была дома, смотрела телевизор. Она долго рассматривала посетителей в глазок, спрашивала, что им нужно, надтреснутым, слабым голосом, но когда услышала про спаниеля, открыла дверь.
– Ишь, Владик! – удивилась она, разглядывая пса. – Да какой же он стал толстый! И как будто вырос!
– Как-как? – перебила Настя. – Собаку зовут Владик?