– Хорошо погуляли? – Алекс не улыбалась, взгляд ее карих глаз оставался холодным.
– Как видите. – Дэн пробежался пятерней по влажным волосам. – Гроза началась очень некстати.
– Гроза всегда случается очень некстати. – Алекс наконец улыбнулась. Улыбка получилась человеческой, почти нормальной. – Я слышала, в здешних местах такое явление не редкость. Я бы посоветовала вам брать с собой на прогулку зонт.
– Всенепременно! – Ему не нравился этот пустой, никому не нужный разговор. Хотелось принять горячий душ и переодеться наконец в сухую одежду.
– Вы вымокли. – Алекс словно читала его мысли. – Не смею вас задерживать. Пойду распоряжусь насчет ужина. Ужин накрывать в столовой? – Она вопросительно посмотрела на Тучу.
– Лучше в каминном зале. Нас будет немного, только свои. И, Алекс, распорядись, пожалуйста, чтобы разожгли камин.
Она молча кивнула, направилась к выходу из холла. В музейной тишине дома раздался звонкий перестук каблучков.
– Не знал, что здесь есть каминный зал, – сказал Гальяно и огляделся, словно надеялся найти камин прямо в холле.
– Имеется. Рядом с библиотекой. Правда, камин пришлось полностью восстанавливать, дымоход был завален строительным мусором. Но оно того стоило. Ну, ребята, через полчаса я вас жду! – Степан махнул рукой и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Только сейчас Дэн заметил, как сильно он припадает на больную ногу. Похоже, Лена права и прогулка по лесу не пошла Туче на пользу.
Полчаса, отведенные на сборы, едва-едва хватило, чтобы вымыться, высушить волосы, побриться и переодеться в сухую одежду. Дэн как раз натягивал водолазку, когда в комнату, привычно не стучась, заглянул Гальяно.
– Готов?
– Кажется. – Дэн окинул товарища оценивающим взглядом.
Гальяно выглядел так, словно собирался не на дружеский ужин, а, как минимум, на званый бал. Костюм-тройка, шелковый шейный платок, дорогой одеколон и даже какой-то не поддающийся идентификации цветок в петлице. Пижон!
– Вперед?! – Вслед за Гальяно в комнату просочился Матвей. Этот, как и сам Дэн, был одет в джинсы и тонкий свитер.
Не то чтобы они опоздали, но оказались в каминном зале не в числе первых. Во главе массивного стола, как и положено хозяину, восседал Туча. Он, как и Гальяно, был одет в ладно скроенный костюм, но обошелся без шейного платка и цветка в петлице. По правую руку от Тучи сидела Ангелина. Вид у нее был раздраженный, унизанные кольцами пальчики нервно барабанили по столешнице. Слева заняла место Алекс. На их появление она отреагировала вежливым кивком и почти тут же отвернулась к камину, в котором полыхало жаркое пламя. Рядом с Алекс расположилась Лена. Вид у нее был сосредоточенно-безучастный, между бровями пролегла горькая морщинка. Завидев Лену, Гальяно украдкой поправил цветок в петлице, уселся на стоящий рядом стул.
– Добрый вечер, – сказал шепотом.
– Добрый. – Лена выдавила из себя улыбку.
Матвей занял место рядом с Ангелиной, приглашающе кивнул Дэну на соседний стул.
– Разрешите? – Дверь приоткрылась, впуская в каминный зал Лесю. Одежда на ней была та же, что и полчаса назад, отсутствовала только шаль, а в руках девушка держала какую-то изрядно потрепанную книгу. – Я не опоздала?
– Вы вовремя! – Туча встал. Дэн заметил, как на его лице появилась и тут же исчезла гримаса боли. – Проходите, прошу вас!