– И мальчонку вашего я найду. Найду, но убивать не стану, воспитаю, как родного. Будет он таким, как я, про вас, родных родителей, даже и не вспомнит. И до Лешака доберусь. Что, думаешь, я не знаю про твоего лесного дружка? Найду, дай только срок. Шкуру с живого сдеру на глазах у твоего щенка. Пусть учится.
– Не смей! – Слабый голос отца потонул в хохоте Чудо.
– Эй, народ! – Он обвел дворовых тяжелым взглядом, от которого бабы и мужики испуганно втянули головы в плечи, а малыши заревели в голос. – Нет больше барского ига, а есть власть рабочих и крестьян! И тот, кто все эти годы проливал пролетарскую кровь, сегодня прольет свою!
Волчий нож блеснул на солнце, а в следующее мгновение из разрезанного горла отца хлынула алая кровь.
– Папка! – Саня вмиг забыл об осторожности, почти оглохнув от обрушившегося на него безумия, с ножом бросился на Чудо.
И успел, и добежал, увернувшись от кинувшегося на перехват Ефимки, и даже полоснул ножом человека, который и не человек вовсе. Да только вот не убил…
– А вот и щенок! – Нож упал на пыльную землю, а в вывернутой руке молнией вспыхнула боль. – Сам пришел. – Чудо разглядывал его почти с доброжелательным интересом, на сочащуюся кровью щеку не обращал внимания.
Подоспевший Ефимка сбил Саню с ног, вцепился сзади в волосы с такой силой, что из глаз хлынули слезы.
– Вот оно, значит, как. – Рукоятью нагайки Чудо коснулся Саниного подбородка. – А ведь я должен был догадаться… Ефимка, пусти!
– Чудо, он же тебя убить хотел!
– Это? – Он коснулся порезанной щеки, поддел носком сапога Санин нож. – Меня таким не убьешь. Слышишь, щенок?!
Он говорил, а за его спиной захлебывался кровью Санин папа, и помочь ему Саня никак не мог. Близкая смерть уже набросила мутную кисею на голубые папины глаза. Саня заплакал… Ненавидел себя за слабость, но не мог остановиться.
– Что с ним делать? – Ефимка толкнул его в спину, швырнул на пропитанную отцовской кровью землю. – Может, тоже того?..
– В погреб! – велел Чудо. – И часового приставь. Да проследи, чтобы не напился часовой. За мальчишку отвечаете головой, он мне нужен живым.
– Зачем? Прирезать – и дело с концом. Я считаю… – Одноглазый Ефимка не договорил, рухнул на землю, сбитый невероятной силы ударом.
– Тебе незачем считать, – сказал Чудо ласково. – Тебе нужно делать, что велят…
Дэн
Идея родилась внезапно, во время погрузки волка в багажник. Дэна как молнией ударило, смысл послания вдруг стал почти ясен. Кораблик на волнах… В окрестностях был только один кораблик. По крайней мере, тринадцать лет назад…
Дебаркадер стоял на прежнем месте. Лишенный человеческого внимания, с облупившейся краской и проржавевшими бортами, он был похож на «Летучего голландца».
Дэн осторожно ступил на кое-где прогнившие сходни. Матвей шагнул следом.