– Ложись! – крикнул Матвей, падая на землю.
Дэн рухнул рядом.
Теперь они оказались между двух огней: с одной стороны – волки, с другой – невидимый стрелок. И неизвестно, что хуже…
Наверное, им повезло, потому что волки вдруг, словно очнувшись, бросились врассыпную.
– Эй, кто там палит?! – заорал Матвей. – Хватит стрелять! Здесь люди, между прочим!
Еще не стихло эхо от его голоса, как на поляну вышел одетый в камуфляж мужчина с охотничьим ружьем наперевес. Наверное, из-за этого охотничьего антуража они не сразу признали в своем спасителе Антона Венедиктовича Шаповалова.
– Все в порядке! Можете вставать! – Голос его звучал громко и азартно. – Я прогнал волков!
– Слышишь, он прогнал волков! – Матвей ткнул Дэна локтем в бок, неторопливо поднялся с земли. – Какой добрый дяденька!
– Я бы на вашем месте не ерничал, а сказал спасибо. – Шаповалов присел перед застреленным волком, коснулся свалявшейся шерсти. – Много бы вы сделали со своей игрушкой? – Он насмешливо посмотрел на ствол, который Матвей сжимал в руке.
– Спасибо, – буркнул Матвей, с неохотой признавая, что Шаповалов прав.
– Будем считать, что мы квиты. – Шаповалов встал на ноги.
– А кто кричал? – спросил Дэн, всматриваясь в лесную чащу.
– Ангелина. – Шаповалов пожал плечами. – Пошла купаться на затон, а из лесу – волки! Представляете, из лесу к воде! Разумеется, она испугалась. Думаю, барышне просто сказочно повезло, что я проезжал мимо и принял меры.
– Проезжали мимо? – Дэн подозрительно сощурился.
– А вы всегда с ружьем ездите? – поддержал друга Матвей.
– Отвечаю по порядку. – Шаповалов снисходительно улыбнулся. – Мимо затона я проезжаю практически каждый день, потому что неподалеку у меня имеется лесопилка. А ружье я вожу с собой с тех пор, как в лесу появились волки, в целях самообороны. И, предвосхищая следующий вопрос, у меня имеется лицензия на ношение оружия. Кстати, если не возражаете, я бы взял одного из волков в качестве охотничьего трофея.
Они не возражали, мертвые волки были им без надобности.
– Ну, предлагаю вернуться к нашей прекрасной даме! – Шаповалов приосанился.
– Интересно, когда Васютин предупреждал про волков, его кто-нибудь слушал? – нахмурился Дэн.
– А вот пойдем и спросим, как наша Красная Шапочка пережила встречу с волками, – предложил Матвей.