Олег никогда здесь не бывал и не знал этих мест. Немного поколебавшись, он подошел к крепко сбитой тетке в форменной одежде железнодорожника и сказал:
– Добрый день!
– Добрый, добрый… – ответила тетка, не поднимая головы и не переставая махать метлой.
Олег невольно удивился – перрон блистал чистотой и ухоженностью. Где она видит мусор?
– Не подскажете, как пройти в ближайшую деревню? – спросил Олег, при этом чувствуя, что вопрос звучит как-то по-дурацки.
Шорк, шорк, шорк… ш-ш-шр… Метла остановилась, словно затормозила. Тетка подняла на Олега большие коровьи глаза и уточнила:
– В Мелентеевку?
– Ну… в общем, да, – не очень уверенно подтвердил Олег.
– Это нужно идти вон туда, – указала тетка. – Пройдете километра два, а потом возле старой сосны – у нее молнией сшибло верхушку – повернете направо. Там ужо недалеко.
– Извините… еще один вопрос… – Олег замялся. – Я смогу там снять квартиру месяца на два?
– В Мелентеевке вряд ли, – уверенно ответила тетка.
– Почему?
– Там почти все избы выкупили городские – под дачи. Квартирантов они не пущают.
– Тогда где?… – Олег растерялся.
– Может, в Башеево… – Тетка с глубокомысленным видом хлопала длинными ресницами.
– Ты ить, Танюха, не смушшай парня, – неожиданно раздался из-за спины Олега мужской голос.
Олег невольно вздрогнул, отступил в сторону, и обернулся. Перед ним стоял мужичок с ноготок – весь какой-то взлохмаченный, с рыжей неухоженной бороденкой и веселыми голубыми глазами; ну вылитый леший.
Несмотря на теплынь, он был в ватной безрукавке и пимах. На голове «лешего» красовалась летняя шляпа – вся в мелких круглых дырочках. Она была нелепого розового цвета, мятая и грязная. Из-под шляпы выбивались клочья нечесаных рыжих волос.
– А, это ты, Беляй… – Тетка, как показалось, Олегу, смутилась и стушевалась.
– Мы, Таньча, мы, – ответил «леший», именуя себя как царственную персону – в множественном числе. – Жилье ищешь? – спросил он, окидывая Олега с ног до головы цепким взглядом.