– Дело твое, я не обижаюсь. Ты вот что, Антон Филиппыч, должен знать – я добра не забываю. Менты на помощь не придут, а я помогу, когда тебя прижмут спиной к стене. Скоро Контуженый освобождается. У него на тебя большой зуб вырос, лучше бы тебе с ним не встречаться.
– Пугали уже, Валек. Мартышкин труд. Я не из пугливых.
– Да я так, к слову. Мне это местечко нравится. Если что, заходи.
Антон выпил еще рюмку, положил деньги на стойку и ушел. После водки он осмелел. Была не была! Нашел в кармане визитную карточку Мэлы, достал сотовый и набрал ее рабочий номер.
Он узнал ее голос.
– Вы так и будете молчать? – не дождавшись отклика, спросила она.
– Нет, не буду. Хотел поболтать за жизнь. Соскучился.
– Это ты, Антон? Пропал на три дня и думал, я этому обрадуюсь? Я на это надеялась. Но не получается.
– И у меня не получается. Заноза сидит в том месте, куда не дотянутся.
– Это место называется душой.
– И что делать?
– Рецептов не знаю. Я не лекарь, а такая же жертва, как и ты. Мы оба заболели одной болезнью.
– Можно, я тебя встречу?
– Жди в том ресторане, где мы были в прошлый раз. Я работаю до шести. Все. Ко мне люди пришли.
Антон не верил своим ушам – Мэла сама назначила ему свидание! У него заколотилось сердце.
Сегодня он машину не брал, теперь денег и на такси хватало.
Через сорок минут Гордеев уже сидел за столиком у окна и ждал женщину, которая порушила его привычное существование. Чтобы унять волнение, заказал двести граммов водки. Такова русская привычка – искать утешение в алкоголе. Лекарство на все случаи жизни.
Она появилась в половине седьмого. Увидев ее, Антон не поверил, что такая женщина пришла на свидание к нему. Он все еще считал ее своим сном, из тех, что снятся юношам, мечтающим о принцессах.
Девушка пробежала взглядом по залу. Заметив его, подошла и села напротив.
– Мог бы встать и предложить стул даме.