— Мне не удалось ее переубедить. Перемудрила.
— Гордыня, упрямство и недальновидность всегда приводят к плачевным результатам. Мы ее проучим.
— Да, свалившееся дерево и обрыв телефонной линии в ее планы не входили.
— И не только это. А если бы я пригласил друзей на пикник? Представь себе такую картину: мы тут гуляем, и вдруг звонок — жена в больнице. Я выпил. И почему она решила, что я возьму в провожатые тебя? Мой секретарь — человек не пьющий, отлично водит машину, он и сядет за руль. Но даже если я возьму тебя и не вернусь? Почему я должен погибнуть, а ты нет? Ты уехал со мной при свидетелях. Себя Кристина выгородила, но ты попадаешь под обстрел со всех сторон.
Дмитрий подсел к столу и налил легкого сухого вина.
— Выпей, Афоня, это настоящий нектар.
— Спасибо. Но где же ваши друзья?
— Они нам не понадобятся. Есть стечение обстоятельств, а есть растечение обстоятельств. Первое. Я не закончил свои дела, нужна еще неделя, так что умирать мне рано. Мы притормозим процесс. Второе. Кристина должна убедиться в том, что ты ничего не смог сделать. Тебе нужно алиби. Не для следствия, а для нее. И ты его получишь. В девять вечера прилетает моя дочь из Англии. Ты с ней уже знаком. Вам предстоит разыграть новый спектакль. Кристина должна понять элементарную вещь — полагаться ни на кого нельзя. Жизнь — штука скользкая.
— Она меня возненавидит!
— Конечно. На тебя нельзя полагаться, ты трус, который, как и она, верит в то, что деньги могут сами приплыть в руки. Мы и тебя проучим. Это еще больше убедит ее в том, что только она сама может решить свои проблемы.
— И отправит меня в отставку?
— Ты в курсе всех дел, можешь заложить ее. У Тины два варианта — либо обмазать тебя грязью, чтобы ты молчал, либо убить.
— Хорошенькая перспектива.
— Два убийства — это перебор, она и на одно решиться не может. Придется ей тебя простить, Афоня. Без помощника Кристине не обойтись. Она беспомощна, у нее сломана правая рука и ключица. Мы не оставим ей выбора. Твое согласие тоже будет выглядеть логичным. Мы выбросим тебя на обочину. Без пяти минут миллионер, сотни раз в воображении потративший свою долю и оставшийся ни с чем, ты согласен на любые условия. Это обстоятельство придаст новые силы моей жене. Она вновь вознесется к облакам, но уже с другими взглядами на мир.
— Вы хотите «пропустить ее через карусель»?
— Не понял.
— Жаргон. Через испытания.
— Конечно. Теперь вся ее жизнь превратится в сплошное испытание. Ей плохо жилось? Ради бога. Какие проблемы. Флаг в руки, и вперед. Красивая жизнь существует только в книгах. Действительность намного суровее и страшнее, но о ней в книгах не пишут. Задача беллетристики — развлекать обывателя, отрывать от серого, безликого существования.
— Она не выдержит. Это как запустить неподготовленного человека в космос. Я всякого повидал. Жил как сыр в масле. Но, попав в зону, едва не сломался. Мне повезло. А потом вы меня выдернули из тюрьмы. Если меня опять осудят, я повешусь.
— Тина очень сильная женщина с большим потенциалом, волей и упорством. Ее очень трудно выбить из колеи, но перестройка на новые рельсы ей обойдется очень дорого.