Дорога

— О, не стоит благодарности, — сказала Верли.

— Мне кажется, что трудности пробуждают в людях самые лучшие качества.

— М-м-м.

— Знаете, у нас есть мобильный телефон, но, кажется, здесь он не работает.

— Он и не будет работать, — объяснил Росс. — Все мобильные телефоны здесь не работают. Они находятся вне зоны действия сети.

— Какая нелепость, — с раздражением заговорил Эмброуз. — Как раз здесь они действительно могут понадобиться. С этим нужно что-нибудь делать.

Ответа не последовало. Алек рассматривал местность, проносившуюся за окном машины, и пытался определить, меняется ли она. Возможно, было ещё слишком рано говорить об этом. Мимо него в гипнотическом ритме мелькали белые столбики. Через неодинаковые промежутки пространства показывались серебристо-зелёные заросли кустарников и жёлтые пучки травы, росшие на красноватой земле.

— Где вы родились, Эмброуз? — спросила Верли, явно пытаясь поддержать вежливый разговор. Прямо перед ними автомобиль Дел резко вильнул в сторону, чтобы избежать столкновения с трупом кенгуру.

Алек нахмурился. Сбитое животное? Он не помнил, чтобы в последнее время ему встречались погибшие на дороге животные. Он никого не видел после того вчерашнего кенгуру, лежавшего недалеко от пересечения ручья Пайн-Крик с дорогой.

— Я из Мельбурна, — с готовностью ответил Эмброуз.

— Да? А мы с Россом из Сиднея. Мы не очень хорошо знаем Мельбурн, хотя мы некоторое время там жили.

— Понятно.

— Вы ездили в отпуск?

— Не совсем. Мы были на похоронах. Умерла бабушка Джорджи.

— О, мне так жаль.

Когда Росс объезжал раздувшийся труп мёртвого кенгуру, Верли повернулась, чтобы посмотреть назад. На её лице застыло сочувственное выражение. Но Джорджи продолжала упрямо смотреть в окно, абстрагируясь от всего, что происходило в машине.

Алек последовал её примеру. После быстрого взгляда на своих попутчиков он снова сосредоточил всё внимание на дороге — как раз, чтобы увидеть ещё одно кровавое зрелище. Что-то маленькое, коричневое и пушистое было буквально размазано по асфальту. Не кенгуру — совершенно точно не кенгуру.

Настроение Алека немного поднялось. Он не видел ничего подобного после того, как пересёк Пайн-Крик.

Может быть, они действительно куда-нибудь приедут?

— Мы с Россом решили предпринять долгое путешествие, — говорила Верли. — Оно займёт у нас три или четыре месяца. Мы собираемся снова посетить любимые места.