Звезда Стриндберга

Отвертку он держал обеими руками – боялся выронить, настолько его трясло от холода.

– Ты не перестаешь меня удивлять, Дон Тительман.

Он так и не понял, сам ли произнес эти слова или это был голос Эвы.

Дон начал водить пальцами по стене, пока не нащупал некое подобие щели.

Он вставил отвертку в щель и постукал ладонью. Инструмент вошел на сантиметр, не больше.

Дон откинулся назад, уперся руками в деревянную рукоятку и постарался надавить как можно резче.

От бетона отломился кусок плиты, и вонючая жижа брызнула ему в лицо.

– A bisele naches! – выругался Дон.

Он наклонился, пытаясь побороть приступ тошноты. Ему послышался голос Эвы: что-то там она должна захватить. Он оглянулся. Эва исчезла. Дон никак не мог сообразить, куда она делась. Ботинки и носки были полны ледяной воды.

– Силы небесные…

И в ту же секунду, словно услышав его божбу, у люка замелькал фонарик. Эва спускалась по лестнице. В руках у нее был большой серый камень – она с гордостью осветила его фонарем.

Дон побрел к лестнице и принял из рук в руки тяжелый булыжник.

– Ты уверена, что не хочешь принять участие в экспедиции? – спросил он.

Эва засмеялась, но тут же закрыла рот руками. К этой вони привыкнуть было невозможно.

Ноги совершенно окоченели. Он с трудом вернулся к саркофагу, вставил в щель отвертку и начал колотить по ней камнем. Деревянная ручка расщепилась при первом же ударе. Левая рука, которой он удерживал инструмент, онемела.

Дон остановился, совершенно обессиленный. Оставалось только надеяться, что отвертка вошла достаточно глубоко. Он отступил на шаг, собрался с силами и бросился на инструмент.

Плита, прикрывающая саркофаг, сдвинулась. Он еле удержался, чтобы не упасть.

Дон взялся за отошедший край и стал тянуть его на себя.

Плита подалась неожиданно легко. Мало того, она оказалась очень тяжелой. Он не смог ее удержать, и плита с глухим всплеском рухнула под воду. Слава богу, не на ногу, успел подумать он.

Дон всмотрелся в глубину узкого саркофага. Эва выгнулась на лестнице, стараясь, чтобы луч фонарика проникал в могилу как можно глубже. Прямо перед ним виднелся какой-то бледно-желтый шар, облепленный черными нитями. Он не сразу сообразил, что это череп.