Его узкое тело возвышалось над спинкой электрического кресла-каталки. Это выглядело противоестественно, словно бы взрослого человека посадили на детский стульчик.
– Елена…
– Да, Фатер.
Она говорила ему в спину.
– Ты оказала Фонду огромную услугу. Но и сделала несколько грубых ошибок.
– Я сознаю это, Фатер.
Она подчеркивала слоги – знала, что он терпеть не может мягкий итальянский акцент, который до сих пор проскальзывал в ее речи.
– Тебе было оказано большое доверие. Задание было не таким уж сложным, но значение его огромно. А ты умудрилась все запутать.
Она догадывалась, что он ждет извинений и оправданий, но знала и другое: лучше молчать.
– И какой смысл в кресте? Без звезды?
Тихо щелкнул электромотор, и коляска, скрипнув, начала медленно разворачиваться вокруг своей оси.
– Крест без звезды – античный, никому не нужный мусор. Не имеет никакой ценности.
Коляска прокатилась мимо покрытой полированной кожей столешницы и остановилась в каком-нибудь метре от нее. Фатер нажал кнопку на правом подлокотнике – еле слышно загудел гидравлический подъемник, и тело его приняло почти вертикальное положение.
Елена никогда не могла привыкнуть к этому удлиненному, лишенному волос черепу. Плоские скулы, болезненно маленький рот с чересчур тесно посаженными зубами. Чтобы не смотреть на свое мутное отражение в невидящем глазу, она смотрела ему прямо в другой глаз – черный, горящий.
Ей всегда казалось, что болезнь превратила Фатера в паука, настолько истончились его руки и ноги. И особенно сейчас… он, не садясь, в полустоячем положении, подкатил совсем близко и уставился на рюкзак у нее за спиной.
– Всего лишь мусор, – повторил он. – Чепуха. Он запустил свои длинные тонкие пальцы в рюкзак.
–
Паучьи пальцы скользили по кресту – Фатер, бормоча, читал выгравированные надписи:
– Призываю тебя, божественный судья, провозвестник…
– Даритель несметных богатств, – вставила она на память.
ebooksa