Прежде чем вывести Потемкина на сцену, Китайгородцев из-за кулис внимательно осмотрел заполненный зрителями зал. Знакомых лиц не обнаружил.
К началу представления подъехали три милиционера в форме: по просьбе Китайгородцева их по знакомству вызвал директор Дворца культуры. Их труды в этот вечер оплачивал Потемкин, который выложил деньги из своего кармана – тоже по просьбе Китайгородцева.
Милиционерами Китайгородцев закрыл три точки: вход во Дворец культуры, зрительный зал и короткий коридор, из которого можно было пройти прямиком на сцену. Сам он остался на сцене, за кулисами, когда Потемкин начал свою лекцию.
Все проходило по знакомому Китайгородцеву сценарию: после лекции начался непосредственно сеанс, номера были те же самые и даже, кажется, в том же порядке, что и на предыдущем выступлении. Но концовка представления прошла не по шаблону. После ухода Потемкина на сцену вышел директор Дворца культуры, чтобы сделать несколько важных объявлений для почтенной публики. На самом деле целью было задержать эту публику в зале на минуту или две. Сопровождаемый Китайгородцевым и одним из милиционеров Потемкин беспрепятственно вышел из Дворца и был усажен в поджидающий его автомобиль, заранее заказанный Китайгородцевым.
Когда их автомобиль проехал мимо гостиницы, не останавливаясь, Потемкин забеспокоился, но не успел ничего сказать.
– Не волнуйтесь! – произнес Китайгородцев. – Так надо. Мы не останемся здесь ночевать. До города, где у вас завтра выступление, двести километров. Через три часа мы будем там.
Но надо было еще объяснить, потому что Потемкин так и не понял, в чем причина.
– Эти ребята, о которых говорил директор, – сказал Китайгородцев. – Те, которые звонили, спрашивали про концерт. Это наверняка ваши старые знакомые, Иосиф Ильич.
– Почему вы так решили? – насторожился Потемкин.
– Ведь вы здесь гастролировали раньше. Это так?
– Да.
– И они знали – про этот вот конкретный город?
– Ну, разумеется. Я с ними обсуждал, в каких городах бывал на гастролях и куда было бы неплохо повторить визит.
– Они, наверное, прозванивают эти города, чтобы вас вычислить, – предположил Китайгородцев. – А кстати, вот этот город, в который мы едем…
– Он – в первый раз! – быстро сказал Потемкин. – Там я еще не был!
Хоть какая-то надежда на отсутствие проблем.
– А мои вещи! – вдруг всполошился Потемкин. – Мой чемодан!
– В багажнике, – успокоил его Китайгородцев. – Я распорядился.
Эвакуация клиента. Все отработано.
Они проехали приблизительно половину пути, когда пошел сильный снег. Снежные вихри закружились над дорогой, так что вокруг невозможно было что-либо рассмотреть. Свет фар едва пробивал эту белую пелену. Китайгородцев смотрел сквозь стекло и ничего не видел. Не рассмотришь, сколько ни вглядывайся.
ebooksa