- Не понял, ты что шутишь?- удивился Вольдас.- Он, что сумасшедший? Как его имя?
- Имя его, Иоанн, а прозвище - Креститель,- ответил Мучитель.- Этот Иоанн утверждает, что вода в реке священная. Говорит, что это Бог её освятил. Полный бред. Эти иудеи все ненормальные. Это же надо было такое придумать. Но самое интересное это то, что, похоже, будто эти люди ему верят.
- Ладно,- произнёс Люцифус,- пусть себе развлекаются. Они нам не мешают. Видать, и здесь мы не найдём Вардалана и его банду. Разрешаю привал. Все могут освежиться в реке. Передохнём немного и двинемся дальше.
Отряд выехал на берег и спешился. Воины с радостью бросились в воду. Легионеры плескались и резвились, как дети. Люцифус снял меч, разделся, улыбнулся и сказал:
- Пойду и я ополоснусь в этой "священной" реке. Сейчас посмотрим, какая в ней вода? Такая же, как и в тех реках, где я раньше купался - мокрая, или какая-то особенная?
Вольдас расправил руки в стороны, потянулся и с разбегу бросился в воду. Как только Люцифус оказался в реке, он почувствовал, что всё его тело сковала судорога. Вольдас совершенно не мог пошевелиться. Дыхание у него прекратилось, в глазах потемнело, он погрузился в воду полностью и опустился на дно. Последней его мыслью было:
- Я, что умер?
Мордериус, наблюдавший на берегу за купающимися, видел, как нырнул Вольдас. Прошло некоторое время, но Люцифус не показывался над водой. Мучитель начал беспокоиться:
- Почему так долго не выныривает Вольдас? Он, конечно, умелый пловец. Я сам неоднократно видел, как он лихо плавает в Тибре, но что-то уж очень долго он находится под водой. Не может же человек столько долго обходиться без воздуха.
Мордериус подошёл к реке, подождал ещё несколько мгновений и бросился в воду. Бывший гладиатор нырял много раз, но никак не мог отыскать Люцифуса. Легионеры заметили, что Мордериус ведёт себя, как-то странно. Солдаты прекратили купаться и собрались на берегу. Мучитель набрал побольше воздуха в лёгкие и погрузился под воду. Он проплыл некоторое расстояние и уже собирался подниматься на поверхность, как вдруг заметил лежащего на дне Вольдаса. Мордериус подплыл к парню, взял его на руки и всплыл на поверхность. Когда Мучитель вместе с Люцифусом оказался над водой, легионеры поняли, что случилась беда. Они тут же бросились ему на помощь. Вольдаса вынесли на берег и положили на землю. Он не подавал никаких признаков жизни. Мордериус склонился над Люцифусом, приложил своё ухо к его груди и стал слушать. Сердце у Вольдаса не билось.
- Что с ним?- спросил один из солдат.
- Что, что,- раздражённо передразнил его Мордериус,- сам не видишь что?
- Командир утонул,- прошёл шепоток среди легионеров.
Мордериус вспомнил, что в Риме Вольдас уже один раз ожил после смерти.
- Может, он и сейчас оживёт?- подумал Мучитель.- Сирень тогда мне сказала, что он сын Бога. А что я тогда скажу солдатам? Как я им всё это объясню?
Воины окружили бездыханное тело своего командира и молчали. К солдатам стали подходить люди, которые были на берегу. Все интересовались, что случилось. И, узнав, что утонул римский офицер, искренне сочувствовали.
- Это же надо, какое несчастье,- проговорил старик из толпы,- такой молодой. Мог бы ещё жить да жить.
- Мордериус,- обратился к Мучителю легионер,- надо отвезти тело командира в Иерусалим, чтобы совершить с ним необходимый обряд сожжения по всем римским законам с почестями, полагающимися римскому офицеру.
Мучитель не отвечал. Он не знал, как ему поступить.
- Может, Вольдас и вправду уже умер,- размышлял Мордериус.- А вдруг он оживёт по дороге в Иерусалим, что тогда будет?
ebooksa