Тройное Дно

— Я, между прочим, сотрудник правоохранительных органов. Вы обязаны отвечать на мои вопросы. Куда делся труп вашего двойника из морга? Где вы храните взрывчатку? Фамилия вашего начальника? Пароли, явки, адреса?

— Ты, Зверев, перегрелся. Отдохни. Тебе предстоит работа.

— Сейчас сюда войдут люди Хозяина и кончат нас обоих. Что во флаконах? Водка? Спирт? Куда ушла Гражина? Отвечать, сволочь!

— Юрий Иванович, хотите, я превращу вас в пса позорного? В жабу или в того самого голубя?

— Телепин, ты мракобес. Нет никакого колдовства. Порча есть. Бородавки. А больше ничего. Ни гороскопов, ни книги судеб, ни колеса времени. Есть закон, и я на страже его.

— Раздевайся, стражник.

— Еще чего?

— Раздевайся. Сейчас я натру тебя эликсиром, и ты станешь невидимым. Потом выйдешь отсюда, пройдешь сквозь все засады и посты. Тут же все окружено смертоподобно. Ровно в полночь тебя пойдут убивать. Потом труп твой с биркой на ноге окажется в морге. Потом тебя кремируют. И все. Раздевайся.

— А чем докажешь, что колдун?

— Следственного эксперимента хочешь?

— Давай. Наяривай. Покажи класс.

— Коньяк, который ты пил с Гражиной, не коньяк вовсе. Это эликсир. Компонент для того, чтобы получить нужную эфемерность. Теперь вот возьми флакон и разотри между ладонями.

Зверев вынул пробку из флакона, и на него пахнуло гнилью и смрадом болотным.

— Только немного, должно хватить на все тело. Я работал над этим эликсиром восемь лет. И ничего не получалось. Пришлось ехать на поклон к одному деду. В Рубцовск.

— И много вас таких?

— Таких, как мы, — нет. Других навалом.

Жидкость, жгучая и освежающая, несмотря на смрадный запах, потекла на ладони Зверева.

— Сразу втирай. Сразу!

…Кожа на руках его утончилась, стала прозрачной, и капилляры, красные и живые, явили свое тайное местонахождение, потом расступились, и кость, почему-то зеленая, показалась и стала таять. Только ногти на пальцах еще несколько мгновений висели в воздухе. Погасла свеча. Она просто догорела, и лишь теплые угли за печной заслонкой предлагали горсть света. Горсть праха.

— Скоро штурм. Раздевайся. Втирай. У тебя шесть минут.