Выбор

Кол Малюта надолго умолк. Он несколько раз отхлебнул кофе из чашечки. Затем поставил ее на столик.

— А дальше? — осторожно прервал молчание полковник.

— А дальше? — переспросил Кол. — Леонтий оказался хорошим прогнозистом… Дальше началась гражданская война. И я еле успел удрать. Хорошо еще, что вспомнил, как Леонтий посоветовал для этого применить «алгоритм Мюллера», — профессор Малюта внезапно совсем по-мальчишески улыбнулся.

— «Алгоритм Мюллера»? — переспросила Мишель. — Что это такое?

— Ах ну да! Вы же не знаете! Шел в СССР в начале 1970-х годов телевизионный сериал по роману известного детективщика — «Семнадцать мгновений весны». Фактически — первый сериал в СССР, в котором высшее руководство фашисткой Германии было показано не как банда ублюдков и дегенератов, а как организация, состоящая из весьма умных людей. Советский человек впервые увидел на «образину», но — просто лицо умного человека за все этой «фашистской сволочью»… Так вот, был там один персонаж — Мюллер, шеф гестапо. Вот он-то и говорил, что удирать из Берлина нужно только тогда, когда по нему уже будут грохотать советские танки. Тогда, мол, до фашистских лидеров никому дела уже не будет. Тогда, мол, и можно «тихо у незаметно» уйти… Вот я и сумел уйти точно в соответствии с этим алгоритмом…

— А Леонтий?

— А вот этого я не знаю… Чего не знаю, того не знаю… Я много думал об этом, — особенно тогда, когда сталкивался с серьезными задачами… Тогда я особенно ощущал необходимость в человеке уровня Леонтия… Бросался наводить справки… Похоже, что он остался только в моей памяти… Если бы он имел возможности продолжать научную работу — мы бы уже давно о нем услышали. — твердо закончил Кол Малюта.

— Ну, а как же вы столкнулись с Леонтием? — тут же, как будто вдогонку, спросил он.

* * *

По мере того, как полковник Риббок говорил, лицо Кола мрачнело все больше и больше. По ходу разговора он несколько раз вставал из кресла и ходил по комнате.

— Мне необходимо немедленно ознакомиться с материалами Леонтия. И со статьями, и с книгами. Вероятно, — с книгами прежде всего. Сейчас я позову своего секретаря по вопросам связи с Комиссией по Национальной безопасности, и ты, Джордж, отдашь ему необходимые распоряжения. А пока что вы оба — ты и Мишель — останетесь у меня: вполне возможно, что мне понадобятся некоторые разъяснения. А их сможете дать только вы.

Отдать необходимые распоряжения оказалось делом не таким легким, как казалось вначале. Прежде всего, потребовалось утрясти ряд вопросов, относящихся к разной ведомственной принадлежности группы полковника Риббока и Комиссии по Национальной безопасности Конгресса. Затем возникли чисто организационные вопросы, связанные то с копированием документов, то с перевозкой их к профессору Малюте.

Доходило до смешного: какой-то клерк в АНБ отказывался дать необходимое разрешение на том основании, что-де «в частном доме невозможно обеспечить необходимую охрану» для документов…

Последнее окончательно вывело Малюту из себя. Он схватил телефон, нажал на кнопку отбоя — и сразу затем набрал новый номер.

— Майкл! — начал он разговор без всяких предисловий. — Что там у тебя происходит в конторе? Мне нужны некоторые документы, — а твои идиоты начинают меня уверять, что моя охрана их не удовлетворяет и они сомневаются в ее надежности. Я давно тебе говорил, чтобы ты провел чистку среди своих чиновников. КГБ на вас нету! Мне что, позвонить Полу? Мне это настолько надоело, что я уже созрел для того, чтобы заняться этой чисткой самому… Не надо? Ну тогда берись за дело ты сам! А чтобы дело дальше не тормозилось — так вот тебе Джордж, — он парень из твоего ведомства и объяснит тебе, что именно мне надо. Так что, если ты не можешь организовать своих подчиненных — выполняй за них работу! Сам!

— Джордж! Объясни Майклу, что нам надо! — позвал он Риббока к телефону.

Мишель удивилась, когда увидела, что полковник, взяв трубку, сразу же подтянулся и начал величать говорившего официальным «Сэр!».

— Это ваш шеф — директор АНБ. — ответил на ее молчаливый вопрос все еще раздраженным тоном Кол.

Через два часа материалы были доставлены в дом на специальном вертолете.

— Располагайтесь как дома. Ваши комнаты вам покажет мой помощник. Еда в холодильнике и на кухне, — все в вашем полном распоряжении. А я приступаю к работе. — едва сказав это, Кол быстро прошел в кабинет, где уже были сложены все пришедшие документы.

— Ну, теперь мы можем спокойно пару часов отдохнуть. — сказал Риббок. — Я думаю, что даже Колу раньше утра с имеющимся у нас материалом не справиться.