— А вот что! — почти закричал он. — Крейвен был лжецом. Запись в журнале была подделана. «Белль-Айл» принадлежал горстке греческих мошенников из Глазго. Они были на грани банкротства. Страховое возмещение их буквально спасло. Полгода спустя это все появилось в газетах. Вот тогда и поползли эти слухи.
— А вы, я так полагаю, не имели к этому никакого отношения? — спросил сэр Лайонел.
— Да, не имел.
— Этот тип, Крейвен, что-то подсыпал вам в бокал? Вы на это намекаете?
Это его окончательно опустошило и полностью разрушило его защиту. Его «да» было мучительным и бесполезным. Но тут вмешался Бауэн-Лодж.
— Вы говорите о сходстве между этой греческой компанией и компанией «Деллимар»? — спросил он.
Собравшись с силами, Пэтч предпринял последнюю попытку защититься.
— Да. Да, именно об этом я и говорю, — крикнул он.
Это подняло на ноги адвоката компании «Деллимар», заявившего, что это бездоказательное обвинение является чудовищной клеветой на человека, который был мертв в тот момент, когда в трюме начался пожар. А Бауэн-Лодж кивнул и произнес:
— Ну конечно, мистер Смайлс, вы правы, но, возможно, у него есть доказательства.
Тут он обернулся к Пэтчу и спросил:
— У вас есть какие-нибудь основания для подобных заявлений?
«Сейчас, — думал я, — вот сейчас он скажет им о предложении Деллимара». Были у него доказательства или не было, но это было единственное, что ему оставалось. Но вместо этого он заявил, что его обвинение основывается на мотивах и возможностях. Компания находилась в процессе ликвидации, и кроме нее в гибели корабля не был заинтересован никто.
— Чем еще можно было объяснить присутствие на борту судовладельца? — вопрошал он.
Путешествие продолжительностью в пять месяцев! Это было чудовищной тратой времени директора фирмы, если только его присутствие на борту не объяснялось какой-то причиной.
— И я утверждаю, что такая причина у него была, — настаивал он.
Смайлс вскочил, чтобы заявить протест, но Бауэн-Лодж его остановил.
— Вы, похоже, забываете о причинах, по которым корабль был брошен и в конце концов погиб. Вы обвиняете мистера Деллимара в том, что он совершил поджог кормового трюма?
Это мгновенно остудило запал Пэтча.
— Нет, — ответил он.
ebooksa