Алый, как кровь

Элизе было страшно. Как и Белоснежке.

Элиза была готова сделать то, что должна. Как и Белоснежка.

Сейчас бессмысленно спрашивать, уверена ли Элиза в том, что в действительности хочет узнать об отце. Граница вопросов и сомнений уже пройдена. Элиза была избалованным подростком, которая думала, что живет жизнью-мечтой первой красавицы лицея. Она, видимо, думала, что сможет протанцевать всю жизнь, покупая на деньги отца одежду и сумочки от кутюр, устраивая выходящие из-под контроля вечеринки, после которых убирает кто-то другой; потягивая напитки и кое-что еще, крутя мальчишками и мужчинами, как ей захочется. Скрывая хрупкость за накрашенной маской. Изображая из себя более глупую особу, чем есть на самом деле.

Белоснежка видела, что Элиза знает: этот вечер изменит все. Розовые очки окончательно разобьются. На картинке появились отвратительные пятна – уже в ночь на понедельник, когда Элиза вытащила руки из пакета и удивилась, почему они такие грязные и липкие. То, что обнаружилось тем вечером, никогда не смыть водой.

Во взгляде Элизы мерцала такая решительность, что Белоснежка подумала: они не слишком уж разные. Их миры никогда полностью не соприкоснутся, но в эту мимолетную минуту они были объединены одним окружением, одним чувством, одной мыслью.

Элиза набрала полные легкие воздуха, спокойно выдохнула и сказала:

– А сейчас ты идешь смущать моего папочку.

Белоснежка кивнула. Было 19.52.

19.

Пальцы Терхо Вяйсянена скользили по сатину, когда он пытался завязать галстук-бабочку. Руки безнадежно вспотели. Надо иногда протирать их туалетной бумагой.

Времени слишком много. Ему уже надо было бы стоять на улице и ждать машину. Он ни в коем случае не хотел опаздывать. Машина не стала бы его ждать. Мероприятие прошло бы мимо. Выскользнуло бы из рук, как сатиновая бабочка.

Светский раут. Когда он последний раз был на светском рауте? Несколько лет назад, где-то на вечеринке босса жены: утомительный выпендреж с коктейлями, закончившийся вызовом такси под утро. Терхо не любил такие сборища «изысканного общества». Хотя по многим меркам он сам сейчас «изысканное общество».

Бабочка наконец-то соблаговолила занять свое место. Терхо, нервничая, слегка дотронулся до волос, хотя парикмахер только что хорошо их уложил, и понял, что напряжен больше, чем обычно. Он напоминал себе, что идет на вечеринку по двум причинам.

Чтобы смочь поговорить напрямую с Белым Медведем.

Чтобы увидеть Наталью.

Наталья до сих пор не ответила на его письмо. Терхо знал, что когда-то раньше она бывала на вечеринках Белого Медведя, но не хотела ничего ему рассказывать.

Top secret, my love[41].

Белый Медведь держал людей непостижимо крепко. Терхо подозревал, что у него самого нет особого положения в глазах Белого Медведя. Всего лишь жалкий наркополицейский, пешка. Хотя последние десять лет он, может быть, помогал бизнесу, но, вероятно, они прекрасно справились бы и без него. И все-таки ему надо посовещаться.

Поддавшись утренним эмоциям, Терхо принял решение. Он больше не хочет продолжать. Он хочет отказаться от двойной роли. Но ему надо получить от Белого Медведя такую компенсацию, чтобы удалось покрыть убытки последующих нескольких лет. Чтобы получилось распрощаться с игровыми долгами, устроить дела Натальи и свои собственные. А затем сосредоточиться на жизни, простой спокойной жизни, в которой нет ничего такого, от чего сердце начинает учащенно биться. Ни преступлений, ни игр, ни Натальи, ни денег.

Терхо понял, что больше не может терпеть страх и стресс. Прикрытие, которое в молодости поднимало уровень адреналина в его крови, кажется сейчас утомительным и нервным. Он, может быть, и смог бы продолжать еще несколько лет, но тогда здоровье подведет, сердце подведет, нервы подведут. Он сам себя подводит уже столько времени…