Алый, как кровь

Вечеринка может начинаться.

Сплетни Каспера оказались правдой. Здание окружал огромный каменный забор. Само здание большое, начала XX века, трехэтажное, среди леса. И к зданию ведет только одна узкая тропинка.

Белоснежка сомневалась, что это здание можно найти на карте. Есть места, расположение которых нужно держать в тайне, и для этого есть разные способы.

Она отправилась к воротам, рядом с которыми охранник останавливал людей и что-то у них спрашивал. Белоснежка старалась, чтобы ее поведение соответствовало виду оплаченной вперед, роскошной девушки из эскорт-услуг.

Когда подошла ее очередь, она зашагала мимо охранников целенаправленно, но с ощущением собственного достоинства.

– Минуточку. Стоп! – сказал один из шкафов.

Сердце Белоснежки забилось. Неужели дорожка оборвалась?

– Мобильник. Cell phone[47], – потребовал охранник и протянул руку.

Белоснежка скривила рот, достала из сумочки мобильный и демонстративно сунула его в гигантскую ладонь охранника. Можно было подумать, что для этих амбалов не было ничего важнее, чем старый Элизин телефон, причем испорченный. Охранник положил мобильник в сумку, где, судя по звуку, лежали и другие телефоны. Затем тщательно изучил содержание дамской сумочки и отдал ее обратно.

Едва заметным движением головы он дал понять, что Белоснежка может проходить. Девушка приказала ногам не дрожать от холода и облегчения. Она высоко держала голову. Хождение на каблуках по ледяной дороге казалось самоистязанием, хотя дорожка была хорошо посыпана песком.

Шаг. Спокойно.

Вокруг темнота. Белоснежка шла вдоль дорожки из фонарей. По краю дорожки во двор стояли уличные свечи, которые буквально полыхали на ветру. В конце дорожки была дверь, около которой стоял швейцар старых времен. Собранные сзади волосы и белые короткие перчатки. Язык жестов, одновременно высокомерный и надменно-вежливый. Халдей открыл дверь Белоснежке и поклонился. Та прошла внутрь.

У нее получилось.

Она действительно попала на вечеринку к Белому Медведю. Теперь ей надо выяснить, во что впутался отец Элизы.

21.

Другой мир. Другая реальность.

Краски, огни, звуки. Синий через секунду становится зеленым и желтым. Оранжевый, переходящий волнами в золотой. Фиолетовый, вырастающий из винно-красного. Лиловые фуксии – извивающимися гирляндами. Музыка, пение русалок, вздохи леса, звяканье кристаллов, забытые отзвуки глубоких пещер, камерная музыка дворцов и замков, звон маленьких бубенчиков. Все это проносится мимо, выпрыгивает из-за спины, пропадает и снова возвращается.

Сказочный мир.

В каждой огромной комнате звуками, светом и реквизитом искусно создана атмосфера другой реальности. Белоснежка вышла из кишащего тайнами темного леса и попала в серебряный бальный зал, со стен которого свисали странные гирлянды. Она прошла через морское царство. Заглянула в избушку, в которой стояли маленький, средний и большой стулья.

Иллюзии с такой силой овладевали ею, что проходило некоторое время, прежде чем она могла воспринимать детали комнат. Везде были официанты, держащие подносы с напитками. В каждой комнате напитки соответствовали тематике. Они выглядели фантастически. Из некоторых поднималась что-то типа пара. В некоторых цвет менялся: на дне был пурпурным, а сверху – голубым. Одни официанты были одеты сказочными существами, другие – ожившими золотыми статуями.