Давно уже он устроил в склоне старого карьера, где в советское время добывали песок и глину, бункер: вкопал в него нефтяную цистерну, положив ее на бок так, чтобы люк служил дверью. Делать это пришлось при помощи гастарбайтеров, которым было все равно, зачем это нужно, и которые не собирались трепаться об этом направо и налево, потому что не хотели, чтобы бригадир узнал про левак.
Пользовался Козерог цистерной только для одного — держал в ней будущих жертв. Он выстлал стены стекловатой, особенно тщательно звукоизолировав люк, так что ни один вопль не доносился из-под толщи земли.
Козерог оставил машину в полукилометре от карьера и дальше прошел пешком. У него был пакет с едой и пластиковая бутыль, наполненная водой. Люк цистерны был замаскирован толстым слоем дерна, так что никто не заметил бы его даже вблизи. Козерог постоял несколько минут, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и стал спускаться по песчаному склону. Добравшись до второй террасы, заросшей за то время, что карьер стоял заброшенным, травой, он присел на корточки и, положив пакет на землю, принялся аккуратно сворачивать дерн. Обнажив люк, он вытащил из кармана ключ, отпер висячий замок, откинул щеколду и ухватился за рукоять.
Когда крышка подалась, в нос ударил резкий запах мочи и кала. Козерог задержал дыхание и вынул из кармана мощный светодиодный фонарь. Посветив в приоткрывшуюся щель, он нашел лучом лежащую у дальней стены девушку. Она не шелохнулась. На полу блеснули мутноватые лужи, и Козерог с отвращением отвернулся. Он забросил в цистерну пакет и захлопнул крышку люка. Защелкнув замок, тщательно замаскировал вход дерном, встал и отряхнулся.
Он был уверен, что девушка жива. Она либо спала, либо притворялась — неизвестно, для чего. Козерог давал ей достаточно воды и еды, чтобы она не умерла от голода или обезвоживания, задохнуться она тоже не могла: в цистерне были проделаны отверстия, к которым крепились трубки, выходящие на поверхность. Козерог каждый раз, когда приезжал, проверял, чтобы они не засорились. Вот и теперь, прежде чем вернуться к машине, он обошел все вентиляционные шахты и убедился, что кислород поступает в цистерну. Лишь после этого Козерог направился к своему автомобилю. На душе было легко, и он мурлыкал под нос популярный мотивчик, привязавшийся пару дней назад.
Вернувшись домой, Козерог решил написать Самсонову письмо. Он хотел, чтобы полицейский знал, почему все это происходит, и понимал: если он не поймает убийцу, еще одна девушка умрет. Это был вызов судьбе и, как ни кощунственно это звучит, самой Кали: Козерог желал убедиться, что темная богиня все еще поддерживает его, что его жертвы угодны ей.
Козерог прикрыл глаза и перевернулся на спину. Воспоминания были яркими и приятными. Он чувствовал себя уверенным, полным сил. Кали давала ему веру в себя. Без нее он бы погиб, стал ничтожным подобием человека, жалким существом, раздавленным горем. Но он преодолел себя и выжил! И благодаря ему будут жить другие. Мосты не должны рушиться, они должны стоять вечно!
Среда, 14 июня
Самсонов еле встал. Сгреб будильник и остервенело выключил звонок. Затем просунул ноги в тапочки и поплелся в туалет, продирая глаза. Через двадцать минут он уже сидел на кухне и, не ощущая вкуса, поглощал хлопья с молоком. Запив их крепким кофе, Самсонов немного взбодрился и, когда выходил из подъезда, был почти в форме.
Полицейский сел в машину, завел мотор и включил магнитолу. Выбрал композицию «Red Hot Chili Peppers» и поехал в управление. Распечатка с описанием трех катастроф и именами нескольких жертв была у него с собой.
Утро выдалось промозглое и серое. На небе, за угловатыми высотками, темнела полоса свинцовых туч — к южным районам приближался грозовой фронт.
Полицейский думал о Марине и Веронике, о демонах, гнездящихся в душах некоторых людей. Мир был полон зла, и он боролся с ним каждый день — по мере собственных сил и возможностей. Самсонов понимал, что сейчас у него есть возможность изловить человека, служащего тьме. У его противника была вера, вера фанатичная и слепая. Он губил жизни ради того, чтобы мосты были прочнее. Скорее всего, его к этому подвигла личная трагедия. Самсонов предполагал, что убийца потерял близкого человека. Это привело его к алтарю Кали, и он окунулся в царство мрака и крови.
Преступник не замечал противоречия: убивал одних ради спасения других. Вероятно, он считал, что одна жизнь стоит сотни, но Самсонов был уверен, что когда в подобных случаях в ход идет математика, в свои права вступает дьявол.
Первым, кого он встретил в управе, был Дремин.
— Доброго утречка, — мрачно поприветствовал его следак.
— И тебе, — кивнул Самсонов. — Давно пришел?
Дремин усмехнулся:
— Еле встал.
Он хотел что-то добавить, но тут у Самсонова зазвонил сотовый. Это оказалась Карина.
— Привет, — проговорил он, прижав трубку к уху.