— В сорок-то пять? Едва ли. — Он подвинул мне письмо, которое читал, когда я пришел.
Это был бланк Леверетского отделения Национального банка Фостер, и в письме сообщалось:
«Дорогой м-р Стронг.
В соответствии с нашей последней договоренностью, мы ожидаем вас поездом 14.10 из Мидуэй Сити в понедельник, 14 сентября.
К сожалению, я не смогу встретить ваш поезд в связи с обязательством, данным раньше, поэтому вас встретит наш главный бухгалтер мисс Стелла Маршалл. Я забронировал для вас комнату в отеле Леверет, и мисс Маршалл отвезет вас туда или в банк, как вы предпочтете. Я буду находиться в банке до 17.00, если вы пожелаете встретиться со мной в понедельник, во второй половине дня. В противном случае я буду рад встретиться с вами утром во вторник.
Я с искренним удовольствием ожидаю нашего знакомства, а также длительного и приятного сотрудничества в качестве вашего помощника.»
Письмо было подписано Раймондом Бэрком, главным кассиром.
— Что это означает? — спросил я, возвращая ему письмо.
— Меня переводят, — сказал он меланхолично. — Управляющий отделением в Леверете умер несколько дней назад от сердечного приступа, и меня посылают на его место.
— Похоже, ты не слишком этому рад?
— В общем, это повышение. Я стану полным вице-президентом, но там незнакомое окружение, а я здесь был вполне счастлив. Совсем не хочется расставаться со всеми друзьями.
Включая и Тину Крауфорд? — спросил я себя. И сказал:
— Но у тебя должны быть какие-то приятели в том банке.
Он покачал головой.
— Я знал старину Сэма Моррисона, бывшего управляющего, но он умер. Это отделение новое, оно начало действовать около месяца назад, и я никогда не встречался ни с кем из его служащих. Я никого не знаю в городе.
Откуда ни возьмись, фантастическая мысль пришла мне в голову. Я сказал:
— Совсем никого?
— Я никогда не был в Леверете. Это в трехстах милях отсюда.
Вдруг я перестал думать о своем первоначальном проекте, потому что фантастическая мысль пустила корни в моей голове. Я спросил:
— Почему ты едешь поездом, а не на машине?
ebooksa