– На том краю, в четверти мили отсюда, горный ледник. Спускается в самое озеро. Крутой и очень опасный, – объяснил профессор. – Мы столкнулись вчера с похожей ситуацией и справились с трудом.
– Ты знаешь, Ларри, что я тебе доверяю, но знаешь ли, почему? – спросил Айзея.
– Нет, сэр, не знаю.
– Потому что я знаю, что ты знаешь, что я тебе задницу порву, если ты дашь мне неверную информацию.
В результате процессия двинулась по южному берегу Изумрудного озера. Здесь, в низине, ветер заметно потерял в силе. Снег снова падал вертикально, и тишину нарушало только надсадное дыхание идущих да скрип под ногами свежего, на дюйм покрывшего землю снега. На другой стороне озера лежал ледник – сдвинувшиеся с места валуны ударялись друг о друга. На расстоянии в несколько сотен ярдов эти столкновения звучали как выстрелы из малокалиберной винтовки.
– Эй, это что… что такое? – долетел до идущих впереди крик Стю из арьергарда. – Вы видите?
Все остановились.
– Что у тебя там? – спросил Айзея, кладя руку на рукоятку пистолета.
– Свет. Я видел свет! – отозвался его сообщник.
– Где? Я ничего не вижу.
– Впереди, – сказал Стю. Эбигейл подняла голову, но никакого света не увидела – только внушительную тень Изумрудного дома. – Там был свет, Айзея. Недолго. То ли фонарик, то ли свечка. Мигнул и погас.
– На каком этаже?
– Не знаю. Все случилось слишком быстро.
– Кто-нибудь еще видел этот свет? – обратился предводитель ко всем остальным, но ему никто не ответил. – Ларри? Ты же эксперт!
– Там уже сто шестнадцать лет никто не живет, – ответил Кендал.
– Я просто говорю, что видел, – настаивал на своем Стю. – Может, я немного…
– Облажался, – хмыкнул его командир. – Напиться можешь в любой другой день, а сегодня ты мне нужен в полном комплекте. Ну, окажешь такую услугу?
– Да, Айзея. Извини.
Последнюю сотню ярдов до Изумрудного дома Эбигейл не оставляло предчувствие чего-то нехорошего. Ничего подобного она еще не видела – раскидистая громадина в обрамлении тьмы, тишины и руин, останки того, что когда-то было роскошным особняком…
Облепленный мокрым снегом фасад. Пустые окна. Отвалившаяся обшивка. Кучки камней на месте высоких, в четыре этажа, каминных труб. Северное крыло сохранилось в более-менее целом виде, а вот его южный собрат на протяжении многих лет обваливался под тяжестью снега, пока от него не остался только фундамент да горка рухнувших конструкций.
ebooksa