Стены когда-то были покрыты росписью, но эта роспись давно отвалилась, только в одном месте остался уцелевший фрагмент — на Ингу глядели мрачные глаза какого-то святого.
А в самой середине церкви перед алтарем стоял столб, вокруг которого был сложен огромный костер.
Он был сложен по всем правилам — снизу тонкие доски и щепки, на них — дрова потолще. И на самый верх костра, к столбу, были проложены дощатые мостки.
Именно к этому костру тащил Ингу ее похититель.
Она пыталась сопротивляться — но убийца был невероятно силен, он подтащил ее к мосткам, втолкнул на них, привязал к столбу.
Теперь Инга стояла высоко. Она невольно вскинула голову — и увидела над собой полуразрушенный церковный свод, с которого свисала толстая веревка — должно быть, когда-то ею пользовался звонарь, чтобы раскачать церковный колокол.
— Ну вот, сейчас все будет закончено! — с какой-то болезненной суетливостью проговорил убийца.
Он спустился по мосткам с костра, опустился на колени перед его нижним краем и достал из кармана зажигалку.
Убийца щелкнул зажигалкой, поднес голубоватый язычок пламени к тонким щепкам. Щепки занялись — медленно, словно с неохотой.
Инга смотрела на них как зачарованная.
Неужели сейчас ее жизнь закончится? Закончится в пламени огромного костра…
Робкое пламя пробежало по щепке и погасло — должно быть, дерево было сырым.
Убийца еще раз попытался зажечь костер — но и на этот раз пламя быстро погасло.
И тут Инга почувствовала резкую боль в правой руке.
Она вспомнила, что сжимает в этой руке нож, который передала ей брюнетка. Почувствовав робкую надежду, Инга перехватила нож поудобнее, насколько позволяли связанные руки, и попыталась перепилить им веревку. Пальцы плохо слушались, но все же она осторожно перерезала волокно за волокном.
Убийца, увидев, что пламя снова погасло, поднялся во весь рост, взглянул на Ингу и раздраженно произнес:
— Не надейся, ты не уйдешь от возмездия! Справедливость восторжествует!
Инга, которая уже почти наполовину перепилила веревку, попробовала отвлечь убийцу, выиграть немного времени.
— Справедливость? — повторила она слово, которое так нравилось похитителю. — Справедливость — это пустой и опасный звук, которым тысячи, миллионы раз прикрывали зависть и кровожадность! Сколько невинных людей было убито во славу справедливости! Так что ты в этом смысле не оригинален! Этим словом прикрывали свои злодеяния самые страшные палачи и кровавые убийцы!
— Ты не знаешь, о чем говоришь! — оборвал ее похититель. — Ничего, недолго тебе осталось болтать, я доведу свою миссию до конца!
ebooksa