Он развернулся и вышел из церкви.
Воспользовавшись его отсутствием, Инга принялась пилить веревку с удвоенной силой. При этом она не рассчитала усилия, и нож выскользнул из ее руки.
Инга ахнула: это была ее последняя надежда на спасение…
Она изо всех сил напрягла руки…
И веревка, перепиленная почти до конца, разорвалась.
Инга освободила руку, пошарила за спиной…
К счастью, она быстро нашла нож, который зацепился за суковатый столб. Она снова обхватила его пальцами, чтобы разрезать оставшиеся веревки. Скоро обе ее руки были свободны, осталось перерезать только веревки на ногах.
В это время в дверях церкви снова появился убийца. В руках у него была канистра с бензином. Он быстро подошел к костру и щедро плеснул бензином на дрова.
Инга замерла, прижавшись к столбу, чтобы он раньше времени не заметил, что она сумела перерезать почти все веревки.
Убийца наклонился, снова поднес зажигалку к костру.
На этот раз щепки моментально вспыхнули, пламя обежало костер по кругу, охватило его золотистой змейкой, начало быстро разгораться. Ждать было некогда, Инга наклонилась и быстрым движением перерезала веревки на ногах.
Теперь она была свободна, но ее уже окружало широкое кольцо пламени.
Инга ахнула: она снова оказалась в безвыходном положении…
Пламя разгоралось, подбиралось к ее ногам.
Чтобы отдалить неизбежную гибель, Инга полезла наверх по столбу. К счастью, он был покрыт сучками, и она легко поднялась по нему до самого верха.
Убийца с явным интересом следил за ее попытками.
— Ну, все, — проговорил он, когда Инга добралась до верхушки столба. — Здесь ты и умрешь. Зажаришься, как цыпленок на вертеле. Смерть твоя будет еще более медленной и мучительной.
Инга понимала, что он прав…
И тут она увидела над своей головой, совсем близко, свисающую с церковного свода толстую веревку. Она поднялась еще немного, протянула руки и ухватилась за конец веревки. Крепко схватилась за нее, оттолкнулась от столба, подтянулась…
Высоко над ней гулко и протяжно ахнуло, должно быть, она качнула чудом уцелевший колокол.
ebooksa