Она увидела низкий, давящий потолок подвала, мертвое лицо сестры, расставленные вокруг нее горящие свечи и поняла, что все возвращается.
Нет, она не может позволить себе снова скатиться в пропасть безумия.
Чтобы не свихнуться, не закричать, не удариться головой о стену, она стала вспоминать, как все началось.
Шеф позвонил две недели назад и сказал, что для нее есть кое-что. Уже несколько месяцев она работала на него. Они познакомились при ужасных обстоятельствах, этот человек тогда очень помог ей. Сам Шеф — Инга всегда называла его так, потому что поди пойми, какое из его десятка имен настоящее, — оказался выдающимся специалистом, и ничего удивительного, что к нему обращались люди, которые отчаялись получить помощь в полиции или не хотели огласки. Шеф брался за самые сложные дела — искал пропавших, возвращал украденное, выслеживал преступников.
Нынешнего клиента звали Алексей Воскобойников. Он обратился по поводу пропажи своего брата.
Брат исчез месяц назад. В полиции по горячим следам завели дело, но дальше этого не пошло. В конце концов Воскобойникову надоело выслушивать отговорки, мол, парень молодой, может, решил куда-то уехать и сам объявится через полгода. А может, и не объявится, такое тоже бывает.
За две недели Инга сумела узнать кое-что, в том числе адрес этой самой квартиры, где брат Воскобойникова бывал. Буквально вчера она отчиталась перед клиентом и собиралась продолжить работу. Он согласился, что нужно ждать возвращения хозяина квартиры. И вот — нате вам, решил проявить самостоятельность. Что его сюда понесло? Кто поступил с ним так по-зверски? И зачем?
Шеф приехал очень быстро, она и не ждала его так скоро.
Громко хлопнула входная дверь, в коридоре послышались шаги.
Инга подняла голову и увидела его.
Снова привычно удивилась тому, насколько у него неприметное, незапоминающееся лицо. Кажется, закроешь глаза — и не вспомнишь.
Даже она, работая с ним и часто видясь, не могла вспомнить его черты уже через несколько минут после встречи.
— Что случилось? — Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, в каком она состоянии. — Что такое? И почему дверь нараспашку?
— Там, — Инга подняла руку, как чужую, показала на шкаф, — там посмотрите…
Он подошел к шкафу, открыл дверцу, присвистнул:
— Ничего себе.
Потом повернулся к ней и мягко спросил:
— Ты ведь не первый раз видишь труп. И не такое видела. Почему такая паника?
— Телефон… — с трудом выдавила Инга.
— Телефон? — Шеф недоуменно поднял брови. — Какой телефон?
ebooksa