В противном случае они обречены.
Подойдя ближе, Глен наконец понял, что это: торговый автомат. Торговый автомат с делавэрским пуншем. Откуда здесь эта штука? И существовала ли она вообще? Глен не знал, но это и не имело значения — автомат не мог быть настоящим. Коридор закончился, а за ним открывалось просторное помещение, и теперь Глен увидел, что торговый автомат стоял в нише, напоминающей вход в старый универсальный магазин. По обе стороны от автомата в креслах-качалках сидели его мать и отец. Он направил на них луч фонаря. Оба выглядели так, как в момент смерти — взгляд у них был остекленевший. На долю секунды Глен подумал, что попал в загробный мир, что именно здесь обитают люди после смерти, что нет ни рая, ни ада, а только эти жуткие существа, собирающие души с момента зарождения человечества. Но потом отбросил эту мысль. Скорее, монстры способны читать его мысли, извлекать образы из его сознания; или же это сооружение представляет собой некое подобие зеркала, отражая мысли и страхи того, кто в него вошел.
В любом случае это иллюзия. Он не поддастся!
Волоча за собой работающий генератор, Глен миновал крыльцо; на родителей он даже не взглянул. Помещение казалось темным, но когда он попытался осветить его лучом фонаря, то понял, какое оно огромное. Больше любого стадиона или комплекса для конференций, даже больше, чем позволяла вместить конструкция, видимая снаружи. Глен пытался не думать об этом, сосредоточиться на том, что он должен делать. Это место пугало его — немыслимые углы, густой воздух, фантастические строительные материалы, — и он продолжал рассказывать Мелани о том, что видит, что чувствует, о чем думает.
В луче его фонаря перемещались тени, словно перед ним были предметы, которые могли их отбрасывать. Под ногами белая эмаль пола сменилась чем-то черным, теплым и шершавым — он не мог понять, что это, но ступать было неприятно.
И все же он шел дальше.
Слева стояли десятки фарфоровых фигур, напомнивших ему терракотовую китайскую армию. Справа — до блеска отполированные валуны в человеческий рост.
Он шел дальше.
А потом увидел.
Громадное сооружение из костей, черепов и хрящей, здание внутри здания, высотой в несколько этажей, с изящными арками, искусными шпилями и минаретами. Дворец в аду!
Глен остановился, отбросил веревку, отступил к генератору и взял провода. Если мир из костей под домом Рики впечатлял, то этот дворец просто потрясал. Судя по тщательности, с которой построили это сооружение, было нетрудно поверить, что монстры охотились на людей только ради скелетов. На протяжении столетий черепа складывались в высокие колонны, одинаковые берцовые кости выстраивались в балюстраду на фасаде.
Но самое ужасное — в этом была своего рода красота, странное и ужасное великолепие, свидетельствовавшее о разуме, изяществе и утонченности.
— Глен!
Услышав голос Мелани, он нахмурился и посмотрел на карман рубашки. Неужели он случайно нажал регулятор громкости сотового телефона?
— Глен!
Голос шел не из телефона, а откуда-то сзади. Повернувшись, он увидел вынырнувших из темноты Мелани, Пейса, Винса и Кэмерона. Они где-то раздобыли еще один фонарь — наверное, в пикапе Винса, — и его держала в руке шедшая впереди Мелани. Глен хотел выругать их, но, если честно, почувствовал облегчение и благодарность. До этого момента он как-то не осознавал своего абсолютного одиночества.
— Должна быть причина того, что у нас у всех иммунитет, — сказала Мелани. — И состоит она в том, чтобы не ждать, пока ты уничтожишь монстров. Мы все в деле, и мы с тобой!
Глен повесил на место провода, обнял ее, потом повернулся к остальным, пожал руки, похлопал по плечу. Глупо было идти сюда одному. Он ведь даже не придерживался рисунка, потому что не взял Кэмерона.
— Прямо наступаете мне на пятки. Сколько вы раздумывали, прежде чем решили войти? Минуту?
— Примерно полчаса. Пока закапывали тот символ. А потом ждали еще сорок минут.