Дюшка пошел к себе курсач доделывать. Завещал позвать его, когда брат Костян подвалит наконец с тортом. А остальные разлили пиво по кругу, уселись тесным кружком. И гордая блондинка приняла эстафету:
– Мне рассказывала одна подруга. Она недавно уехала в Америку к родственникам и там подружилась с одной девушкой из Италии. А у той родни много, и она часто у них в доме бывала. Итальянцы шумные, но добрые, гостеприимные, для них родня – это все. Переписываются, посылки какие-то друг другу посылают постоянно. Для них это важно.
Ну вот, как-то сидела она у них в гостях, а итальянцы эти получили письмо от своих родственников из Бари. Открыли – в конверте какой-то коричневый порошок. И все. Думают: что это такое? Ну, потом отец их, Джованни, вспомнил: а, говорит, это я про какую-то там приправу дедушке писал, мол, в Америке ее нет. Вот, наверное, они взяли и прислали. Порадовались, что такая родня у них заботливая. И тут же на кухню – порошком пасту приправили! Сели за стол, едят…
Вдруг – звонок. Мать пошла разговаривать по телефону. Минут через пять слышат: визжит. Загремело что-то, и – тишина. Отец встревожился, пошел посмотреть к телефону – и тоже нету и нету. Пошли поглядеть – что с ними. Оказалось, оба родителя в обмороке лежат на полу, в телефоне гудки. Что происходит? Все перепугались.
Вскоре выяснилась ужасная вещь: дедушка из Бари завещал своим внукам похоронить себя в Америке. Во исполнение его воли послушные родственники старичка кремировали, а прах, чтобы сильно не тратиться, прямо в конверте переслали почтой. Хотели заранее позвонить, но немножко не рассчитали. Не знали, что почта так хорошо работает.
Так вот по нечаянности съели дедушку вместе с пастой… то есть, значит, с макаронами. Упокой, Господи, его душу.
Должно быть, темнота уже сгустилась до нужной кондиции. В комнате что-то скрипнуло, и пламя свечей заметалось, раскачивая тени на потолке. Все напряглись. Но это оказался всего лишь Дюшка.
Он выступил из мрака и произнес печально:
– Серега, ты не брал мой учебник? «Моделирование контаминационных процессов». Часть 2-я, Шестакова.
– Тьфу ты, Дюшка! – ответил Маракасов. – Очень ты вовремя! Тут такой каннибализм, понимаешь… а ты! Гидрогеодинамику тебе, что ли? У меня нет. У Скворцова спроси. Где Ромка-то?
– Да он же с тобой сидел? Или нет? – удивился Макс. Но их разборки пресекли возгласы веселой компании: каждый хотел рассказать что-нибудь катастрофически кошмарное. Всех перекричал Пашка.
– Я, я! Дайте я расскажу! Давай, Дюшка, отваливай со своей геодинамикой, не канифоль мозги!
Печальное Дюшкино лицо скрылось во тьме, а Пашка громко зашептал голосом театрального злодея:
– Одного студента любимая девушка позвала к себе домой на день рождения. Собиралась с родителями познакомить, то-се… А парень как раз последние гроши со стипухи пропил. Ни подарка, ни цветов купить. Отказаться тоже никак – любимая девушка все-таки.
Ну вот, едет он в метро, отчаивается. И вдруг видит: в вагоне рядом с ним старая-престарая бабулька присаживается и в руках у нее торт в коробочке. Ленточкой перевязан, нарядный такой. Парень и запал на этот торт. И стыдно, и боязно. А хоцца – страх! Аж слюна капает. С другой стороны – ему куда деваться-то? Бабке чего? Она старая уже, тортов понаелась. И вообще раззява – сидит тихонечко, сопит себе в две дырки… Ну парень и решился. Подошла его станция, он торт у бабки выхватил – и прыг из вагона. Руки в ноги – бежать. В метро толчея – в пять минут затерялся, бабка и спохватиться не успела.
Приехал к девушке в гости, торжественно тортик вручил, в щечку чмок – жених женихом, родители не нарадуются. Ну, все честь по чести: сперва закуски-выпивка, потом горячее, потом чай поспел. Подаренный тортик посреди стола водрузили, веревочку разрезали… Глядь, а там – кот дохлый лежит. Окоченел. Шерсть в кровище, глаз вывалился… Видать, под машину животный попал. Бабулька своего любимца хоронить везла.
– Мама родная! – взвизгнула Ёлка, живо представив себе эту картину: праздничный стол, селедочка под шубой, рюмки и посреди всего – коробка с раздавленным котом.
На всех лицах появилось одно и то же выражение. А из темноты послышался глухой голос Дюшки:
– Серега, ты не брал мой учебник? «Моделирование контаминационных процессов». Часть 2-я, Шестакова.
– Ты уже спрашивал. У Ромки он, – недовольно заметил Маракасов и, с трудом сглотнув, торопливо налил себе еще пива и закурил.