– Дайте обещание. Поклянитесь.
– Я клянусь, Ариадна. И, дав клятву, я не посмею ее нарушить.
Так просто? Я настораживаюсь. Понятия не имею, почему Дьявол соглашается на все мои условия. Здесь какой-то подвох. Его не может не быть.
За моей спиной слышится глухой шелест.
Оборачиваюсь. Сквозь спутанные ветки ко мне спешат обе тетушки и Джейсон. Позади них плетется Мэтт.
Зло стискиваю челюсти, и в ту же секунду по лесу проносится свирепый порыв ветра.
Что они здесь делают?
– Сделайте это, – резко оборачиваюсь и смотрю прямо в кровавые глаза Дьявола, – ну же!
– Не хочешь попрощаться?
– Нет.
– Другого шанса не будет.
– Я знаю, зачем пришла. Спасите Хэрри, и моя душа будет принадлежать вам.
Я вдруг ясно вижу, что Люцифер совсем не похож на человека. Его лицо обезображено алыми точками, а на губах звериный оскал. Человек наверняка может походить на Дьявола, когда нажимает на курок или раздирает сопернику горло. Но Дьявол никогда не будет походить на человека. Его оболочка – обман. Как и сам Люцифер. Ленивой походкой он приближается ко мне, улыбается и… захлопывает ловушку.
– Моя дорогая Ариадна, – шепчет он мне на ухо, убирая назад спутавшиеся волосы, – я выполню все твои желания. Я спасу твоего друга, не причиню вреда твоей семье, однако… – Пальцы мужчины вонзаются в мою грудь и проходят сквозь нее, будто бы я прозрачная тень! От боли вспыхивает все тело! – Боюсь, я не успею навредить твоим близким… – шепчет он, прижавшись губами к моей пылающей щеке, – …ты сама убьешь всех, кто тебе дорог.
Он отстраняется, рука вылетает из моего тела. И я обессиленно падаю на колени, откинув назад потяжелевшую голову. Боль пробегает по спине, впивается в виски. Я кричу, и вместе с криком из моего горла вырываются воспоминания. Я вижу, как мама ждет меня после школы, как отец копается в старых дисках, как Лора скачет по кровати, звонко смеясь. Я вижу, как тетя Норин прижимает меня к груди и как Мэри-Линетт улыбается за рулем автомобиля. Вижу, как Хэрри и Мэтт чокаются бутербродами и смеются, подергивая плечами, а Джейсон достает из пиджака пачку сигарет. Я вижу их всех и чувствую, как Люцифер отрывает их от меня, будто отрезает ножницами. Вытягиваю вперед руки, а воспоминания оказываются все дальше и дальше и, в конечном итоге, просто испаряются. Мне становится так пусто и страшно, что я опускаю голову, прячась за волной медных волос.
Дышу. Медленно и ровно, ощущая, как пылает татуировка на шее.
Дышу. А рядом вдруг проносится сиплый крик.
– Ари! – воет Норин нечеловеческим голосом, она бежит ко мне, падает рядом. Ее руки трясут меня за плечи. – Ари…
Наклоняю голову и изучаю ее, будто вижу впервые. Эта тощая женщина выглядит больной и испуганной. Я читаю в ее глазах панику. Поднимаюсь на ноги.
– Что ты с ней сделал! – хрипит женщина, а затем бросается вперед и скалит зубы, – что ты с ней сделал!
ebooksa