Ревекка подала знак, что пора действовать. Джоан, следуя за своей начальницей, подошла вплотную к плите и взяла лопатку для выкладывания яичницы на тарелки. Ревекка ссыпала измельченные до порошкообразного состояния грибы в банку из-под приправ и передала открытую банку Джоан, а сама встала у нее за спиной, чтобы никто не видел, как в яичницу кладут не щепотку приправ, а высыпают все содержимое банки сразу.
Когда Джоан украдкой глянула на нее, лицо женщины выглядело испуганным и бледным. Ревекка заставила себя поощрительно улыбнуться Джоан, и та под ее прикрытием высыпала грибное крошево, размешала и разложила еду по тарелкам.
Кухне заранее сообщили, что на завтрак в Трапезную явятся шестьдесят шесть человек, и, хотя Джоан не знала, сколько Обитателей и Кающихся жили в Доме, за столами, казалось, не осталось ни одного свободного места. Здесь явно собралась основная масса жителей, а если кто и не пришел, то находился в Часовне. Если все пойдет по плану, Дом удастся покинуть без особого труда.
А что потом? Потом и видно будет.
«Бежать без оглядки – вот что», – подумала Джоан и мысленно улыбнулась.
Первые подносы понесли к столам.
Марк заверил, что, даже если жар не ослабил действие наркотика, оно проявится не раньше чем через три-пять минут. Джоан быстро раскидывала яичницу по тарелкам – если люди начнут падать или странно вести себя до того, как еду попробуют все, их ждал провал, – и через окно раздачи наблюдала, как едоки уплетают яичницу за обе щеки. Она беспокоилась, не испортят ли грибы вкус пищи, но Ревекка заявила, что у них практически нет своего вкуса. В центре помещения, не прикасаясь к еде, сидел Марк и медленно потягивал сок из кружки, следя, все ли едят как надо.
Последняя тарелка яичницы ушла через полторы минуты после первой. Кухонные работницы обычно не начинали есть сами, пока не закончат трапезу все остальные, но Ревекка пользовалась у своих подчиненных полным доверием. Поэтому когда она предложила им перекусить, прежде чем разносить десерт – нарезанные ломтики яблок и дыни, никто не стал возражать.
Мария проглотила последний кусок яичницы и приподняла пустую тарелку.
– А ты что, не будешь есть? – спросила она Джоан.
– Не хочется. – Девушка напряженно переводила взгляд с одного лица на другое, стараясь не упустить момент, когда грибы начнут действовать. Если не сработает…
Из Трапезной послышались грохот и звон бьющейся посуды. За ним – шум голосов, но люди не кричали – бормотали. Все женщины и Джоан разом выглянули из окна раздачи. Вокруг медленно поднявшегося Марка заваливались на спину, утыкались носом в стол либо пошатывались едоки.
С бьющимся сердцем Джоан встретилась глазами со стоящей за разделочным столом Ревеккой.
Наркотик действовал!
23
Чем глубже они заходили, тем больше Дом напоминал улей. Мало того что пересекающие коридоры выглядели как лабиринт – все, кто попадался навстречу, были заняты своими делами и не обращали внимания на трех человек, одетых в уличные одежды, и на то, что Брайан одной рукой обхватил домочадца за горло, а другой приставил к его шее нож.
Полное отсутствие интереса казалось странным, поэтому Гэри допускал, что это могло быть блефом и что они прямиком направляются в хитро расставленную западню. Хоть бы Стейси дозвонилась до шерифа…
– Не вздумай нас привести к этому вашему «отцу», – предупредил Брайан. – Тогда я тебя сразу прикончу, понял?
Домочадец кивнул и вдруг развернулся и зашагал в обратную сторону.
– Дошло… – пробормотал Рейн.
ebooksa