Чужаки

– Мне надо тебя кое о чем спросить. Ты ничего странного не заметил на лекциях сегодня? Кто-нибудь вел себя по отношению к тебе необычно?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Гэри.

Джоан рассказала, что никто не желал сидеть рядом с ней на антропологии, а на лекции по психологии студенты обращались с ней как с чужой.

– Домочадцы, похоже, решили достать нас с помощью компьютеров. Отец непременно воспользуется собранной информацией. Кто знает, на что они способны.

– Наши счета уже заморожены, все предупреждены, все компании…

– Я не об Инете. Неизвестно, что они сделают физически.

Гэри кивнул.

– Я купил тебе одну штуку, в машине лежит. Для самообороны. Давай подойдем.

Стараясь действовать нешаблонно, Гэри оставил машину не на парковке у общежития, а на северной стоянке – как договаривались заранее. До нового места идти было ближе, чем до общежития, но все равно прилично. Поначалу он отказывался раскрыть тайну покупки, не желая портить эффект от сюрприза, потом решил, что выглядит глупо, и признался, что купил бейсбольную биту.

– В «Биг файв» была распродажа, лекцию по социологии отменили, успел сбегать…

Когда они дошли до машины, Гэри открыл багажник и достал матово-красную алюминиевую дубинку.

– Вот, – сказал он, взвешивая биту в руке, – такой штукой можно от кого угодно отбиться. От пистолета не поможет, но Отец с его людьми, сдается мне, механические игрушки не любят.

– Да, огнестрельным оружием они не пользуются, – подтвердила Джоан. – По крайней мере, я об этом не слышала. О том, что они пользуются компьютерами, я, однако, тоже понятия не имела.

Гэри опустил биту на плечо.

– Бей по любой части тела – эффект одинаковый. Рука, нога, туловище, что угодно – вырубишь наповал. По голове – только в крайнем случае.

Возникла неловкая пауза. Гэри убрал биту в багажник.

– Где он, как ты думаешь? Есть соображения?

Джоан покачала головой.

– Другие члены секты…

– Домочадцы, – поправила она.