Джоан выпрямилась, друзья согласно закивали. Помощник постарше подошел к останкам Отца, наклонился и принялся их рассматривать. Джоан наконец рискнула бросить туда взгляд – пламя, лизавшее тело, уже потухло.
Подъехала еще одна машина службы шерифа, на этот раз внедорожник.
– Вас подбросить? – предложил молодой. – Нам придется задержаться, но потом мы сможем вас подвезти.
– Не надо. У нас есть своя машина, – ответил Гэри.
– Моя машина, – уточнил Рейн.
Джоан заметила, что он плачет, и вдруг до нее дошло, что ни Стейси, ни Брайана нет рядом. В суматохе она не догадалась спросить, почему они не приехали. На половине вопроса Джоан поймала взгляд Гэри и все поняла. Сердце пронзила внезапная боль потери. Девушка посмотрела на Рейна, желая как-то утешить, однако на лице друга было написано такое опустошение, что любые слова показались бы бесполезными и фальшивыми, только углубили бы страдание, – и она промолчала.
– Тогда подождите у своей машины, – сказал помощник шерифа. – Скоро повезут задержанных. Вы можете пристроиться им в хвост.
Он оповестил по рации коллег, охранявших домочадцев, о прибытии троих свидетелей.
Когда друзья направились к проселочной дороге, Джоан почувствовала, насколько она вымоталась. По деревьям, камням и стенкам каньона метались красно-синие блики и свет автомобильных фар.
Отец мертв.
Мысль принесла облегчение, однако не обещала счастья. Родители ее тоже мертвы. Погибли Стейси и Брайан. Дом, в котором прошло детство, разрушен. Джоан давным-давно отказалась от религии Отца, но, когда мимо пролетел клочок обгоревшей бумаги – один из бумажных свитков, – резко кольнуло ощущение потери, наполнив душу неожиданной и необъяснимой тоской.
Главное, что Гэри с ней, остальное не важно. Она любит его, он любит ее, они оба живы… Джоан взглянула на своего парня, читая в потемневших от копоти чертах облик того Гэри, каким он станет на склоне лет. Что бы ни случилось в жизни, никто не сможет сделать для нее больше, чем сделал он, второго такого бесстрашного и бескорыстного человека ей никогда не встретить. Но пока они еще очень молоды, многое переменится. Несмотря на сегодняшние чувства, не исключено, что однажды их пути разойдутся. Возможно, через десять лет они будут семьей. Или станут чужими друг другу, поселятся в разных концах страны, найдут себе других спутников. Воспоминания о событиях этого семестра вылиняют и с годами будут посещать их все реже.
Но это – завтра, а сегодня – это сегодня.
Джоан взяла Гэри за руку, крепко сжала, и вместе они пошли по проселку за Рейном – в темноту, в будущее.
1
«Дель Тако» – сеть ресторанов фастфуда в США, специализирующаяся на мексиканской кухне.
2
«Плетеный человек» – британский культовый кинотриллер, снятый в 1973 г. по мотивам романа Дэвида Пиннера «Ритуал»; американский ремейк был снят за несколько лет до выхода этого романа Литтла.
3
«Коачелле» – трехдневный фестиваль музыки и искусств в городе Идио, в долине Коачелла, штат Калифорния.
ebooksa