Пропавший без вести

Светловолосого мальчугана.

Грудь сдавило от резкой боли.

Когда-то Сэмюэль часами играл с Марли: они оборачивали подставки под бокалы фольгой и закапывали в песок, как будто это пиратское сокровище, делали полосу препятствий из коряг и водорослей и бросали камешки, стараясь попасть по столбам волнореза. Он любил моего мальчика.

А теперь у него есть свой, родной.

Сэмюэль обернулся. Нельзя было допустить, чтобы он меня увидел – уставшей с дороги, с рваным рюкзаком на плечах, да и искренне порадоваться его новой семье я тоже не в силах.

Я поспешно нырнула в ближайший магазин. Зазвенел колокольчик над входом, запахло старыми книгами, поздоровался продавец. Сердце отстукивало безумный ритм, а я смотрела в окно, как Сэмюэль достает детскую коляску, забирает у спутницы сумку, и все они повторяют хорошо отрепетированные движения. Сэмюэль наклонился и поцеловал сына в макушку.

А когда-то он целовал Марли. Когда-то он произносил мое имя. Со слезами на глазах обещал, что будет ждать сколько понадобится.

И ждал.

Сэмюэль писал длинные письма, присылал сборники стихов, которые, по его мнению, должны были мне понравиться. На электронную почту от него приходили смешные картинки, а на пороге он оставлял букеты из полевых цветов и фотографии его отремонтированного дома – Сэмюэль по-прежнему хотел, чтобы я к нему переехала. Все время звонил и заваливал сообщениями.

А потом перестал.

Приехав на отмель, я с радостью увидела, что Сара уже открыла мой дом, чтобы проветрить его, и убрала ставни. В стеклянную банку она поставила букет цветов и написала на листке бумаги: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!». В подписи стояли все три имени – Сара, Ник, Джейкоб – и значок поцелуя.

Их самих не было, да и Джо с Бинкс тоже. Уставшая и потрясенная, я достала из ящика детский альбом Марли и прижала к губам. В Чили я его с собой не брала: альбом должен оставаться здесь, на пляже. Только тут я позволяла себе погрузиться в воспоминания о сыне.

Я не стала сразу его открывать. Настроение было не то. Я убрала альбом, а вместо него решила взять подстилку и что-нибудь почитать и устроилась на песке, прямо у кромки воды. Книжкой я закрывала глаза от солнца, соленый воздух успокаивал дыхание, мерный плеск волн навевал дремоту. Пахнущая чернилами и бумажной массой книга медленно опустилась на лицо. Прикрою глаза. Всего на минутку.

Я видела сны. Мне снился Сэмюэль. Я прижималась к нему, а потом, отпрянув, вдруг понимала, что это Марли. Весь мокрый и холодный.

Я резко вскочила, потому что кто-то звал меня по имени. Книжка упала на песок. Где я? Прямо передо мной стоял молодой мужчина, загорелый и с голым торсом.

– Тетя Айла?

Я удивленно прищурилась. Джейкоб? Как он изменился! Темные глаза под выразительными бровями, квадратный подбородок, резкие черты лица. Я не видела Джейкоба два года, и перемена была разительной.

Я встала – и оказалось, что я теперь ниже его.

– Джейкоб! – широко улыбнулась я и крепко его обняла. – Я так соскучилась!

От его обнаженной кожи шло тепло, на руках и спине отчетливо проступали мышцы. Я всегда отмеряла время по Джейкобу, вот и теперь представила, что Марли, как и он, уже превратился в молодого мужчину.