Пропавший без вести

– Я искал его, я хотел помочь, а вместо этого… убил его! Я убил Марли!

Марли. Это имя сбивает меня с толку.

– Марли? Марли, а не Джейкоба?

– Боже мой, Сара! Ты что, думала… Думала, мы говорим о Джейкобе? – удивленно спрашивает Диана.

Глаза обжигают горячие слезы. Вот она, истина… Марли. Нил участвовал в спасательной операции, он вторым после Айзека вышел в море на поиски. Неужели он был пьян? Я помню что-то такое о неудачной рыбалке: Нил сидел на террасе и заливал горе пивом. А потом помчался искать мальчиков.

– Я хотел помочь. Хотел спасти Марли, вернуть малыша. Но ехал слишком быстро. Глупо, знаю, пытался обогнать Роберта и успеть первым… – Нил вдруг подходит ко мне и хватает меня за руки. На виске у него проступила вена. – Думаешь, это я? Думаешь, я ударил его лодкой?

– Ты бы его увидел, – возражает Диана. – Мальчик бы всплыл. – Судя по тону, она в сотый раз повторяет эти слова.

– Но что ты думаешь, Сара? – Нил полон отчаяния.

Я пытаюсь ответить, однако не могу вымолвить ни слова. В итоге я просто отдергиваю руки и выбегаю на улицу.

– Стой! – кричит Диана. Слышится топот, и на пляже она меня догоняет. – Сара, пожалуйста! Выслушай. – Я останавливаюсь, колени дрожат. –  Пойми, Нил сейчас сам не свой. Вообразил себе невесть что. Дело в том… – Диана переходит на шепот: – В том, что он стал много пить. Вот ему в голову и лезет всякое. Я сама виновата – отговорила его рассказывать Айле. Нил поделился со мной в тот же день. «Похоже, наткнулся на что-то… хотя с лодкой все в порядке», – сказал он тогда совершенно спокойным голосом. Думал, что это был буек, обозначающий ловушку для омаров. Знаешь, где Нил находился в тот момент? В восточной стороне, метрах в ста пятидесяти от того желтого буя, до которого добрались Марли и Джейкоб. И Нил прекрасно знает, что в прилив Марли не смог бы уплыть так далеко. – Судя по голосу, Диана совсем измучена. – Только вот с каждой годовщиной все хуже, идея становится навязчивой. Нил выходит в море, накручивает себя, мысленно возвращаясь к тому моменту. А теперь… в общем, когда исчез Джейкоб, и тем более в годовщину смерти Марли…

Мне хочется закричать: «Это не одно и то же!»

– Нил считает, что Джейкоб пропал, потому что чувствует себя… как бы сказать… – Диана долго подбирает подходящее слово. – Ответственным за тот случай. – У меня перехватывает дыхание. –  Прости, если… если тебе показалось, что я полезла не в свое дело, рассказав полиции о Джейкобе. Я лишь хотела заверить Нила в том, что исчезновение твоего сына никак не связано с Марли. Ему надо отделаться от этой мысли. – Диана оборачивается: видно, что Нил по-прежнему сидит на диване. – И почему я не заставила его сразу поговорить с Айлой? Теперь его тревоги лишь невообразимо раздулись. – Диана касается меня холодной рукой. – Сара, знай: если бы в подозрениях Нила была хоть капля истины, я обязательно сказала бы Айле. Не думай, что я позволила бы ей страдать в незнании все эти годы. Марли утонул, вот и все. Он не попадал под лодку Нила. Он просто утонул.

Трясущимися руками я открываю дверь.

Ник сидит на диване. Ничего не понимаю. Голова идет кругом. Он ведь собрал сумку и уехал. Сколько времени прошло? Неужели Ник успел вернуться?

Заметив мое изумление, Ник спрашивает:

– В чем дело, Сара?

– Я… я подумала, что Джейкоб… Нил все кричал про свою лодку, и я решила…

Сделав глубокий вдох, я собираюсь с мыслями и пересказываю Нику все то, что узнала из разговора с Дианой и Нилом.

Ник слушает меня, нахмурившись, а потом спрашивает:

– Он правда думает, что ударил Марли лодкой? – Я киваю. –  Боже, все это время Нил мучился чувством вины… А ведь Диана права – он не мог сбить парня. Марли был слишком далеко. Нил бы его заметил.