– И вы верите, что он поможет преодолеть творческий кризис? – спросила Майра. – Старый стол из Франции?
– А кто сказал, что у меня творческий кризис? – в свою очередь поинтересовалась Мерсер.
– А как называется состояние, когда не знаешь, о чем писать?
– Как насчет «утраты вдохновения»?
– Брюс? Ты же эксперт!
Брюс держал большую салатницу, из которой Ли накладывала себе порцию.
– «Кризис» звучит слишком категорично. Мне больше нравится «утрата вдохновения». Но кого волнует мое мнение? Это вы – художники слова.
Майра вдруг рассмеялась:
– Ли, а помнишь, как мы написали три книги за месяц? У нас был козел-издатель, который отказывался платить, и наш агент предупредил, что мы не можем перейти к другому, поскольку по контракту должны тому сукину сыну еще три книги. И вот мы с Ли придумали три жутких сюжета, действительно полный отстой, и я в течение месяца стучала на пишущей машинке по десять часов в день.
– Однако у нас в загашнике уже была отличная идея, – уточнила Ли, передавая салатницу.
– Что верно, то верно, – подтвердила Майра. – У нас была потрясающая идея для полусерьезного романа, но мы не собирались отдавать ее этому придурку. Нам требовалось закрыть идиотский контракт и найти издателя, который бы по достоинству оценил всю гениальность нашей блестящей идеи. Нам это удалось. Два года спустя три жуткие книги по-прежнему продавались, как горячие пирожки, а великий роман провалился. Вот и думай после этого.
– Думаю, тот стол мне хотелось бы перекрасить, – заметила Мерсер, возвращаясь к прежней теме.
– Мы посмотрим разные цвета и подберем идеальный для коттеджа, – пообещала Ноэль.
– А ты уже видела коттедж? – спросила Майра с насмешливым удивлением. – А мы нет. Когда же мы его увидим?
– Скоро, – заверила Мерсер. – Я устрою ужин.
– Расскажи им хорошие новости, Ноэль, – попросил Брюс.
– Какие хорошие новости?
– Не скромничай. Несколько дней назад богатая пара из Техаса купила всю мебель Ноэль. Магазин практически пуст.
– Жаль, что они не собирают книги, – произнесла Ли.
– Стол для письма я сохранила, – успокоила Ноэль Мерсер.