– А книги в нормальном состоянии?
– Мне кажется, да, хотя я не специалист. Я обращалась с ними бережно. Практически даже редко трогала.
– Могу я их увидеть?
– Ну, не знаю. Это же как первый шаг. Стоит мне их показать, как мы окажемся уже на пути к сделке.
– По крайней мере позвольте мне на них взглянуть.
– Даже не знаю. А в вашей коллекции уже есть эти названия?
– Да. У меня есть все книги Джеймса Ли Берка и все – Кормака.
Мерсер бросила взгляд на стеллажи, будто хотела в этом удостовериться.
– Их здесь нет, – пояснил Брюс. – Они находятся внизу с другими редкими изданиями. Соленый воздух и влажность портят книги, поэтому наиболее ценные я держу в хранилище, где поддерживается нужная температура. Хотите посмотреть?
– Думаю, в другой раз, – небрежно отозвалась Мерсер. На самом деле ей блестяще удалось разыграть безразличие. – А вы не в курсе, сколько эти две книги могут стоить? Хотя бы приблизительно?
– Разумеется, – быстро ответил Брюс, словно ждал этого вопроса.
Он повернулся к компьютеру на столе, нажал несколько клавиш и посмотрел на экран.
– В 1998 году я купил первое издание «Осужденного» за две с половиной тысячи долларов. За это время стоимость, полагаю, выросла в два раза. Все зависит от состояния, которое, конечно, я смогу оценить только когда увижу. Еще один экземпляр я купил в 2003 году уже за три с половиной тысячи.
Брюс продолжил прокрутку файла. Мерсер не могла видеть экран, но, похоже, коллекция была весьма солидной.
– У меня есть один экземпляр «Кровавого меридиана», купленный у дилера в Сан-Франциско примерно десять лет назад. Девять, если быть точным. И заплатил я… давайте посмотрим… две тысячи, но у него был небольшой дефект на суперобложке и легкая потертость. Не в идеальном состоянии.
Тогда стоит купить поддельную суперобложку, подумала Мерсер, теперь знавшая немало тонкостей этого бизнеса. Однако ей удалось изобразить приятное удивление:
– Вы серьезно? Они такие ценные?
– Можете мне поверить, Мерсер, это моя любимая часть бизнеса. Я зарабатываю больше на продаже редких книг, чем новых. Извините за хвастовство, но мне это нравится. Если решите продать книги, буду рад помочь.
– У них на обложке есть штрихкоды библиотеки. Это снижает их ценность?
– В общем, нет. Их можно удалить, и я знаю всех реставраторов в нашем бизнесе.