Молодая женщина расхохоталась. Резко поднявшись на ноги, быстро пересекла просторную комнату и оказалась у дальней стены. Хлопнула ладонью по выключателю. Раздался щелчок, и сразу на всем первом этаже вспыхнули лампы.
Яркий свет особенно впечатлял после приглушенного полумрака. Горели не только несколько десятков точечных светильников под потолком, – вместе они образовывали нечто вроде созвездия, – вспыхнули еще два стоявших в разных углах зала больших торшера, плафоны на стене. С улицы даже через шторы пробивался яркий свет от ламп, укрепленных на мраморе парадного входа.
– Что это за иллюминация?! По какому поводу? – прохрипел Бобби. Электрические огни, а главное – изменившееся настроение Вики заставили его испытать острое чувство тревоги.
– Ты знаешь, я живу одна, – недобро улыбаясь, заявила Вика. – Поздно вечером возвращалась домой… Когда этот дом темен, мне казалось, в нем есть кто-то помимо меня.
– Что за ерунда?! Что это значит? – Бобби осторожно, словно опасаясь упасть, встал на ноги.
– И когда я начинала лампочку за лампочкой включать освещение комнат, казалось, что этот кто-то стремительно уходит от меня прочь в дальние комнаты… Каждый раз меня охватывал едва переносимый ужас. Мне хотелось броситься прочь. – Видя, как лицо Градусова начинает искажать страх, Вика вновь расхохоталась. – Так происходило до тех пор, пока я не догадалась заказать одной фирме это усовершенствование: осветительные приборы во всем доме можно включить одним нажатием кнопки. Тебе нравится?.. Бобби, ты хочешь взять меня в жены? Рассчитываешь, отец даст в приданное полцарства?
265
– Твоя очередь… Если хочешь, чтобы я тебе помогла, должен рассказать мне все. Зачем ты послал за мной попрыгунчика? Только не говори, что это такой странный способ со мной познакомиться… – Вика саркастически улыбнулась.
Градусова передернуло. То, что молодая женщина даже в такой момент не потеряла присутствие духа, говорило о сильном характере. А Бобби ненавидел, когда ему приходилось иметь дело с подобными людьми.
Все последние месяцы, ведя рискованную игру, он отчаянно трусил – приступы животного страха то и дело полностью выводили его из строя. Из-за них-то он и попал в такую зависимость от Василисы. Очень скоро модель стала в их «проекте» главной, хотя, когда они только начали действовать сообща, Бобби был уверен: после того, как девушка поделилась с ним своей тайной, она превратится в пешку, послушного ассистента в его собственной игре. Этого не произошло. Он оказался слаб, а Вася в те моменты, когда Бобби впадал в панику и не знал, что делать, продолжала упорно двигаться к цели.
266
– Я не посылал за тобой попрыгунчика. К попрыгунчикам я не имею отношения…
– Врешь!.. Ты не хочешь разговаривать откровенно.
– Не вру. Да, я знаю, откуда появились эти попрыгунчики. Но не я возродил это странное явление из лет революции к жизни. Все придумала та самая высокая девушка, которая привела тебя в дом к Боккум.
– Василиса?!. – поразилась Вика.
– Да. Однажды она случайно стала свидетельницей моего разговора с дедом. Речь шла об этой банде. Его отец, мой прадед, занимался ее ликвидацией в годы гражданской войны. Там очень многое осталось неясным. В сущности, у «подвигов» попрыгунчиков всегда был какой-то странный, мистический смысл… Но дело не в этом. Василиса знала: дом, в котором находится атомное чудище, будет продан. Про бомбу она догадалась. Анализ детских воспоминаний…
– Постой… Детские воспоминания… – Брови Вики нахмурились. Она не могла понять.
– Васина память обладает особым свойством. Она словно бы специально рассчитана на очень короткую жизнь. Обычный человек помнит только самое яркое. Ненужное стирается, освобождая место новым сведениям. Василиса помнит все. У ее «жесткого диска» нет механизма очистки. С одной стороны, это преимущество. С другой – сумасшествие неминуемо. Еще немного – ей не успеет исполнится и двадцати трех, – хранилище заполнится до отказа, она потеряет рассудок. Уже сейчас видны симптомы ее ужасного будущего: истерические припадки, во время которых у нее начинает останавливаться сердце, умственное и физическое истощение – иногда ей стоит чудовищных усилий заставить себя произнести несколько слов. Особенная невротическая ярость…
– Да-да, я помню, – произнесла Вика. – С этими чертами ее характера мне приходилось сталкиваться. Ужасно!..
Градусов кивнул головой, точно удовлетворенный тем, что собеседница согласилась с ним.
ebooksa