Только теперь престарелый страж не встретил вошедшего у двери, а оказался сидевшим на стуле у стены. На нем был все тот же ветхий сюртук. Канделябр со вставленной в него оплывшей восковой свечой стоял почему-то на полу у ног. Пламя было слабеньким и едва освещало пространство возле лестницы, уходившей вверх, на этажи.
Страж на своем посту напротив входа не шевелился и не произносил ни слова, хотя гость стоял перед ним уже добрых полминуты. Зачем ему нужен старик, Килин не смог бы объяснить и самому себе. Ему хотелось что-то услышать от этого человека. Может, даст Николаю намек на скрытые пока обстоятельства. Тот, кто дежурит у врат, порой многое знает.
Килин кашлянул. Страж оставался неподвижен. Голова его находилась как бы в тени: мерцавшая свеча грозила вот-вот погаснуть. Николай различал только линию кустистых бровей. Глубоко посаженные глаза старика выглядели, как две черные ямки. Совсем скоро Килин понял: человек на стуле спит или…
Дверь за спиной Николая скрипнула и начала открываться.
317
– Они убиты в разное время. Со стопроцентной вероятностью утверждаю это уже сейчас… Трупы находятся на разных стадиях разложения. – Судебный медик смотрел на Панова равнодушными, немигающими глазами. – Женщина убита первой. Примерно за полдня до ножа в него.
– А можно определить, откуда привезли эти трупы? – задумчиво поинтересовался Константин Игоревич. Он избегал встречи со взглядом медика.
– Ниоткуда… Ее убили здесь. Земля пропиталась кровью, которая из нее вытекла. С ним – то же самое.
– Выходит, он пришел на место своей гибели. А там уже лежал труп. – Панов достал из кармана пиджака сигарету. Чиркнул зажигалкой, закурил.
– Именно… Не хочу вторгаться в вашу деятельность… Самым поразительным в этом являются не мои выводы эксперта, а место… Главное, все произошло именно в этой точке, а вокруг… – Медик развел руки в стороны, медленно повернул голову, словно приглашая Панова вместе прочувствовать как следует главное обстоятельство преступления.
318
Справа от входной двери стояла древняя, с ободранным лаком рогатая вешалка. Вероятно, ее притащили сюда от кого-то из съехавших жильцов. Тут же столик, на какие кладут в прихожих шляпы. И огромное чучело медведя. Какой-то тулуп, висевший на вешалке, и чучело создавали за собой глубокую тень. Разглядеть в ней что-либо было невозможно.
Туда-то и заскочил Килин.
Вошедший человек поразил и испугал его. «Что здесь творится, в этом девятнадцатом веке?» – Килин бесшумно отступил еще дальше в тень.
У того, кто пришел, не было головы. Вернее, она существовала, но вся – замотана бинтами. Широкие белые полосы оставляли открытыми лишь рот и глаза. Сверху торчала черная шляпа с маленькими полями и высокой тульей.
Дверь еще раз скрипнула и закрылась. Старик вдруг захрипел – «Жив!» – пронеслось в голове Николая, – подскочил на стуле, крякнул…
Быстро, очевидно тоже испугавшись, пожилой человек наклонился вниз, чтобы схватить подсвечник.
Забинтованный замер, не проходя дальше, к лестнице… Страж уже поднял канделябр в воздух и осветил им странную фигуру. Правая рука старика потянулась ко лбу, – он хотел перекреститься, – но в последнюю секунду удержался.
– Я к Турчаниновой… По ее приглашению, – негромко, каким-то болезненным тоном произнес вошедший. Килин безошибочно узнал голос.
Старик открыл рот, но оттуда раздалось лишь бессмысленное «а-а…». Он слабо взмахнул рукой, приглашая забинтованного проходить на лестницу.
ebooksa