— Сколько он тебе должен?
— Слишком много, — ответил Скарпетта, глядя на меня из-под опущенных век.
— Я намерен вернуть тебе его долг, — произнёс я, решительно вскинув подбородок и уверенно глядя Никки прямо в глаза.
Он открыл коробку с сигарами, стоящую посреди стола, и в нос мне ударил запах испанского кедра — настолько сильный, что практически заглушил запах табака.
Никки аккуратно выбрал сигару, потянулся за спичкой и закурил изящным движением, которое невозможно было даже предположить, глядя на его толстые пальцы-сардельки.
Он несколько раз затянулся и лишь потом заговорил:
— У тебя нет причин это делать.
— Нет, — печально улыбнулся я, — но я всё равно намерен так поступить. Сколько он должен? Тысячу? Две?
Это была гигантская сумма, но я не стал недооценивать веру моего отца в пару тузов.
Никки наклонился вперёд, опёрся руками о столешницу и твёрдо посмотрел мне в глаза.
— Он этого не заслуживает. После всего, что он с тобой сделал… И я даже не говорю о его отношении к прекрасной женщине, что была твоей матерью!
Я оставался непреклонен.
— Согласен. Но я всё равно заплачу.
Несколько мгновений Никки просто курил, размышляя и выпуская в воздух почти идеальные кольца табачного дыма.
Я хотел уладить с ним все дела.
Отчасти, я сделал это, заплатив за услуги его людей, в чьей помощи нуждался сегодня вечером. Но ещё мне нужно было вернуть долг моего отца — и тогда мы были бы в расчёте.
Все последние месяцы я жил в страхе, что Никки попросит меня об ответной услуге, которую не захочу оказывать — но и не смогу отказать. Поэтому, покупая свободу отца, я обеспечивал и свою собственную независимость.
— Полторы тысячи, — произнёс он, в конце концов.
Это была моя зарплата за два года — при условии, что я ничего не стану тратить.
На долю секунды я замешкался.
ebooksa